En la actualidad, la participación ciudadana se ha transformado en una estrategia imprescindible para la legitimación de políticas públicas. Sin embargo, la retórica en torno a la participación no necesariamente supone la implementación de instancias realmente democráticas de involucramiento de la ciudadanía. Se analiza la política de ordenamiento territorial en Mendoza, Argentina, donde la participación ciudadana ha sido instrumentada de forma heterogénea desde el 2006 a la actualidad. Si bien, en lo formal se han cumplido los mecanismos previstos, se evidencia que los aportes ciudadanos no han tenido una incidencia sustancial en el desarrollo de la política.

El presente trabajo parte del supuesto de que el desarrollo sostenible implica y supone participación ciudadana. No obstante, asume que la participación resulta compleja de implementar y se pregunta por qué en la mayoría de los casos no se logran canalizar las pretensiones, demandas y deseos de la ciudadanía. Desde el paradigma de indagación crítica, se partió de la premisa que, para la planificación y gestión territorial, resulta un requisito básico tomar en consideración las demandas de los habitantes, las relaciones de poder entre los actores del territorio y su historia. Para el análisis, se procedió, entonces, a realizar entrevistas y un análisis documental profundo para estudiar los procesos de participación ciudadana implementados en el marco de la política de ordenamiento territorial y usos del suelo en la Provincia de Mendoza –Argentina– desde el año 2009. La evidencia recabada en a partir del caso del Plan Provincial (PMOT) da cuenta que, en la experiencia del ordenamiento territorial provincial, se manifiesta una continuidad de los métodos y prácticas participativas de la planificación tradicional y tecnocrática por lo que se plantea la necesidad imperiosa de una discusión ideológica profunda, concomitante a los procesos de planificación, sobre los modelos de desarrollo en disputa.