El desarrollo y mineralización del esmalte es un proceso complejo, conocido con el nombre de amelogénesis, que está estrictamente regulado por las células del órgano del esmalte llamadas ameloblastos. Los ameloblastos son células altamente sensibles que no tie nen capacidad reparadora, por lo que las injurias locales, sistémicas, ambientales o genéticas producen alteraciones irreversibles en el tejido dental. La malnutrición infantil es uno de los numerosos factores que ha sido vinculado, estudiado y asociado a la aparición de los defectos del desarrollo del esmalte dental en niños. Estas alteraciones del desarrollo dental ocasionan importantes efectos perjudiciales en la salud bucal y la calidad de los niños que los padecen, por lo que el conocimiento adecuado y actualizado de sus factores de riesgo es de fundamental importancia. El objetivo de la presente revisión es describir los aspectos relacionados a las deficiencias nutricionales como posible factor etiológico de los defectos del desarrollo del esmalte. Las deficiencias nutricionales de hierro, vitamina A y D en niños y embarazadas han sido asociadas positivamente a la ocurrencia de DDE en la dentición primaria y permanente, por lo que deben ser tomadas en cuenta para una adecuada prevención, identificación y diagnóstico.