RESUMODevido à escassez de água no Brasil, se têm buscado meios para o uso racional da água. No que diz respeito à agricultura, 72% da água consumida no país é utilizada na irrigação levando este setor a pesquisar alternativas para o uso eficiente da água. Uma alternativa para seu melhor aproveitamento é o uso de polímeros hidroabsorventes capazes de aumentar a retenção de água e liberá-la de forma controlada para as plantas. O objetivo deste trabalho foi avaliar a eficiência do polímero hidroabsorvente na manutenção da umidade do solo e sua influência sobre a lâmina de irrigação no cultivo de alface (Lactuca sativa L.), condutividade elétrica do solo e a produtividade das plantas. A pesquisa foi desenvolvida no CCA/UFSCar, Araras-SP, no qual foram testados dois tratamentos, com e sem polímero hidroabsorvente. A quantidade de 300 mL do polímero hidroabsorvente hidratado (4 g L -1 de água) foi aplicada em cada cova de plantio e sondas de TDR foram utilizadas para o monitoramento da condutividade elétrica e a umidade do solo. O cultivo com o polímero hidroabsorvente não apresentou diferença significativa na condutividade elétrica e o primeiro ciclo da cultura apresentou umidade e lâmina de água estatisticamente iguais. Entretanto, a lâmina final mostrou que o polímero foi responsável por aproximadamente 12% de economia de água no cultivo da alface. O polímero hidroabsorvente não foi responsável por aumentar a produção, mas proporcionou economia de água e não elevou a condutividade elétrica do solo.Palavras-chave: hidrogel, TDR, Lactuca sativa L.