Spain’s total fertility rate has more than halved since 1975, when it was 2.8, to the present 1.3 (the lowest rate on record, 1.2, was reached in 1995). At the same time, the mean age at first childbirth has grown continually, seriously hindering any sustained recovery of fertility. Cohort fertility, in turn, has declined uninterruptedly since the 1941 cohort, and according to all estimates, this will drop to 1.6 for women born in the 1960s. A downturn in nuptiality, which has not been offset by a rise in consensual unions, along with the prevalence of contraceptives and abortion, have contributed substantially to falling fertility. Underlying this decrease is the profound cultural, social, and economic change that has raised the perceived costs of leaving the parental home and having children. The lack of any explicit family policy or transfers to compensate for such costs has reinforced that perception

versión de este trabajo, en inglés, ha sido publicada con el título «Spain» en H. P. Blossfeld (ed.), Family Formation in Modern Societies and the New Role of Women,

No abstract

y embarazo por grupos de edad en España entre 1975 y 1995, se puede apreciar el descenso que se ha producido en ambos indicadores. Si bien la tendencia es idéntica, la cuantía del descenso difiere, pues se aprecia un descenso de mayor envergadura en las tasas de fecundidad que en las de embarazo, diferencia que se debe al aborto. El incremento del recurso al aborto desde la entrada en vigor de la ley que lo despenaliza es un rasgo común, aunque su importancia difiere dependiendo del grupo de edad. Así, la mayor proporción de embarazos finalizando en un aborto se observa entre las menores de veinticinco años y las mayores de cuarenta. El análisis contempla las diferencias entre comunidades autónomas, pudiéndose apreciar distintos comportamientos, principalmente en determinados grupos de edad.

que, tradicionalmente, ha interesado no sólo a los demógrafos, sino también a los economistas, los políticos y, más recientemente, al público en general. Se habla de los problemas de población aludiendo, principalmente, al progresivo envejecimiento y a la no reposición de las generaciones en los países desarrollados como consecuencia de la caída de la fecundidad. En Europa el descenso se ha generalizado y presenta síntomas críticos en determinados países, que ven cómo a corto plazo, y en algunos de forma inminente, la población registra un crecimiento negativo.Los factores que intervienen en la evolución del volumen de población son el saldo migratorio y el crecimiento vegetativo o diferencia entre nacimientos y defunciones. Con la reducción de la mortalidad hasta niveles cada vez más difícilmente superables a la baja, la fecundidad ha adquirido un papel preponderante como variable determinante del crecimiento vegetativo. Pero la evolución de la fecundidad en los últimos años en muchos de los países desarrollados hace que dicho crecimiento empiece a estar comprometido, por lo que los au-