Perfil social de los cuidadores familiares de pacientes dependientes ingresados en el Hospital General Universitario de Elche Social profile of the family caregiver of dependant patients in the University General Hospital of ElcheTrabajo realizado en la asignatura de Sociología y Salud. Máster en Ciencias de la Salud. Universidad de Alicante. RESUMENEl objetivo de este estudio es describir el perfil social de los cuidadores familiares en el Hospital General Universitario de Elche y conocer el tipo de necesidades que cubren. Metodología: Investigación de tipo descriptivo y transversal, mediante 32 encuestas realizadas entre enero y febrero de 2008, en el Servicio de Medicina Interna. Se efectuó un análisis descriptivo y las variables fueron edad, sexo, ingresos económicos, vivienda, trabajo, parentesco del cuidador y permanencia en el centro hospitalario. Resultados: El perfil del cuidador informal corresponde a una mujer, con una media de edad de 54 años y que permanece todo el día en el hospital. Las necesidades que el cuidador distingue como más importantes estuvieron relacionadas con la compañía, la vigilancia y las necesidades básicas. Conclusiones: El perfil del cuidador familiar es de cónyuges o madres. La realización de las tareas de cuidador supone un gasto de tiempo, dinero, desgaste físico, psicológico y social. Parte de las necesidades del paciente son cubiertas por los cuidadores informales, que reciben poca información y asesoramiento del personal de enfermería sobre cómo realizarlas. Por tanto, ampliar la mirada enfermera es una exigencia y demanda de nuestra sociedad. PALABRAS CLAVECuidador familiar, hospital, perfil social, dependencia. SUMMARY INTRODUCCIÓNLos cuidadores familiares de personas mayores dependientes son aquellas que, por diferentes motivos, coinciden en la labor a la que dedican gran parte de su tiempo y esfuerzo: permitir que otras personas puedan desenvolverse en su vida diaria, ayudándolas a adaptarse a las limitaciones que su discapacidad funcional (entendida en sentido amplio) les impone.Si pensamos en que cada vez es mayor el porcentaje de población de más edad, debido fundamentalmente al au-