Una de las características que mejor definen un sistema urbano es la existencia de unos servicios comunitarios que posibilitan que la vida ciudadana se desarrolle en condiciones de seguridad, salubridad, funcionalidad y habitabilidad. Dado que estos servicios e infraestructuras suelen discurrir por el espacio público, la morfología urbana condiciona su topología y dimensiones y con ello inevitablemente su metabolismo económico. El conocimiento de la naturaleza e intensidad de la relación entre la forma urbana y el coste de explotación de los servicios públicos permite profundizar en el conocimiento de los modelos de desarrollo que pueden resultar más sostenibles desde el punto de vista económico. Con este propósito, se ha desarrollado una función que evalúa el coste de explotación de un sector urbano a partir de sus variables urbanísticas básicas, empleando la Base de Datos del Coste Efectivo de los Servicios Prestados por las Entidades Locales que elabora el Ministerio de Hacienda de España desde 2014. Esta base proporciona datos tanto del coste de explotación de los servicios públicos locales como de algunas variables físicas de referencia. El estudio ha mostrado que, de media, un 30% del gasto corriente del municipio se destina a servicios directamente ligados a la forma urbana, siendo la densidad de viviendas, la eficiencia lineal, la eficiencia superficial y la cantidad de espacios libres las variables urbanísticas que más influyen en el coste de explotación de un sector de ciudad.