ResumoEste trabalho objetiva apresentar e discutir fundamentos teóricos e filosóficos do ensino por investigação, procurando abordar algumas concepções dessa abordagem que são consideradas pouco apropriadas. Essa perspectiva de ensino vem orientando um curso de pós-graduação lato senso, ministrado pelo Centro de Ensino de Ciências e Matemática de Minas Gerais. Tomamos como pressupostos básicos as idéias de: 1) as explicações científicas surgem e se desenvolvem enquanto espaço de investigação orientada; 2) nos processos de formação de professores é preciso estabelecer um espaço permanente de investigação e trocas de vivências entre eles acerca da implementação dessa metodologia em seu trabalho. Os resultados até aqui encontrados dão conta de que houve uma ampliação significativa no entendimento dos professores sobre o que é ensino por investigação e quanto às suas aproximações e diferenças com um ensino experimental ou baseado em atividades de investigação simples e ritualística. Palavras chaves: investigação, ensino de ciências e formação de professores AbstractIn this work we intend to present and discuss the theoretical and philosophical foundations of inquiry in science teaching, addressing major misunderstandings about this approach. This perspective oriented a graduation program offered by the Centre for Science and Mathematics Teaching of Minas Gerais, Brazil (CECIMIG). The major assumptions underlying the program are: 1) scientific explanations emerge and develop as a space of guided investigation; 2) in the processes of teacher education it is essential to establish a space of investigation and of exchange of experiences in implementing this approach in the classroom. We perceived that teachers broadened their understandings about the differences and similarities between scientific inquiry and hands on science teaching or science teaching based on simple inquiry activities.