The Caño Negro Ramsar wetland is a conservation area of great natural and societal value, located in the lower part of the Frío River watershed in the north of Costa Rica. Its aquatic ecosystems may be considered vulnerable to pollution due to recent changes in land use toward agriculture. In 2011 and 2012, quarterly sampling was done at ten sites located in the middle and lower sections of the Frío River Basin that pass through crop areas and later drain into Caño Negro wetland. Pesticide residues, nitrates, sediment concentrations, and diversity of benthic macroinvertebrates and fish biomarkers were studied in the selected sites. Additionally, risk of toxicity was calculated in two different ways: (1) by using a ratio of MEC to hazard concentrations threshold for 5% of species (HC) to calculate a risk quotient (RQ), and (2) by using a ratio of MEC to available ecotoxicity data of native fish and cladocera for diazinon and ethoprophos, to obtain a risk quotient for native species (RQns). Results indicated that three out of the ten sites (rivers Thiales, Mónico, and Sabogal) showed variable levels of pollution including six different active ingredients (a.i.) of pesticide formulations (herbicides ametryn, bromacil, and diuron; insecticides cypermethrin, diazinon, and ethoprophos). Moreover, potential adverse effects on fishes in Thiales and Mónico rivers were indicated by cholinesterase (ChE) inhibition and glutathione S-transferase (GST) enhancement. Risk evaluations indicated pesticide residues of ametryn, bromacil, and ethoprophos to be exceeding the limits set by MTR, also RQ was high (>1) in 70% of the positive samples for diuron (most frequently found pesticide in water samples), cypermethrin, diazinon, and ethoprophos, and RQns was high for diazinon. Therefore, these substances might be of major concern for the ecological health of aquatic ecosystems in the middle basin of the Frío River. The most critical site was Mónico River, which had the highest pollution (75% detection samples with 3-5 a.i.) and highest calculated risk (RQ > 1 in 75% of the samples). This is also the river that most directly drains into the protected wetland. Even though pesticide pollution in this area is not as severe as in other parts of Costa Rica, it is imperative that measures are taken, particularly in the surroundings of Mónico River, in order to diminish and mitigate possible detrimental effects to biota in Caño Negro Ramsar Site.

Se realizó una evaluación preliminar de la agricultura en las subcuencas Esquinas, Coto Colorado, Rincón, Conte, Agujas, Tigre y Palma, como criterio base para el diseño de un plan de seguimiento de la calidad del agua que ingresa al estuario. Se determinó el área de los cultivos, mediante interpretación de imágenes satelitales, para un total aproximado de 10 000 ha de arroz Oryza sativa y 31 000 ha de palma aceitera Elaeis guineensis. El uso de agroquímicos se estimó con base en información secundaria publicada y con encuestas administradas a grupos productores. El uso anual estimado de plaguicidas fue de 20.4 kg ha-1 en arroz y 6.6 kg ha-1 en palma, y 840 kg ha-1 año-1 de fertilizantes granulados en ambos cultivos. Asimismo, se hizo un muestreo puntual de residuos de plaguicidas en agua, sedimento y peces, analizados con cromatografía de gases acoplada a espectrometría de masas y cromatografía de líquidos con detector de arreglo de diodos. En todas las muestras de agua se detectó el herbicida clomazone. Además, en la subcuenca Coto Colorado, la cual abarca el 95 % del total del área agrícola que drena al golfo, se detectó el insecticida triazofos y los fungicidas isoprotiolano y propiconazol. La extensión y el manejo de las plantaciones agrícolas en la cuenca del Golfo Dulce, aunada a factores ambientales, podría representar una amenaza sobre los recursos del estuario. Por ello, se recomienda monitorear la calidad del agua en los ríos, así como iniciar programas de restauración de los bosques de ribera como medida de mitigación.

A partir de setiembre de 1869, recién establecido como colono agrícola en la ribera del río Sarapiquí, en Costa Rica, Léonce Pictet remitió a su familia, en Suiza, seis cartas en las que detalla sus vivencias en ese sitio. Fueron publicadas con el título Un colon genevois sous les tropiques (Un colono ginebrino en los trópicos) en el Journal de Genève (Diario de Ginebra), entre diciembre de 1869 y mayo de 1870. Aunque fueron traducidas por el diplomático Manuel María Peralta, y publicadas en 1871-1872 en el periódico El Costarricense, los números en que aparecieron se perdieron. Sin embargo, debido a su valor histórico, fueron localizadas sus versiones digitales y aquí se transcriben, traducidas de nuevo. Además de interpretar varios aspectos de su contenido, se ilustran y se complementan con información acerca de la geografía, la biología y la historia de la región de Sarapiquí.