Abstract.-Quantification of photosynthetic efficiency and productive capacity of the phytoplankton community was the objective of the surveys that were conducted in December 2005, May and August 2006; and February, May and November 2007 in Bahía de La Paz (Cuenca Alfonso). Samples of water were collected from 7 levels of surface irradiance (100, 55, 33, 10, 3, 1 and 0.1%), of the euphotic zone (Z eu ). In situ primary production estimations were performed by 14C assimilation methodology. There were 2 basic assimilation ratios patterns; one with subsurface maxima during En mayo 2007, el máximo (13,23 mg C (mg Cla) -1 h -1 ) se asoció con la profundidad de la capa de mezcla. Al integrar la producción primaria (PP), se obtuvo un valor superior a los 350 g C m -2 año -1 , lo cual sugiere que la bahía es de carácter productivo alto. Se observó un incremento significativo en la PP al considerar el 0,1% de la irradiancia superficial como el límite inferior de la zona eufótica.Palabras clave: Eficiencia fotosintética, producción primaria, razón de asimilación, zona eufótica INTRODUCCIÓNAl igual que todos los ecosistemas, el sistema epipelágico del océano requiere de la entrada de carbono inorgánico para la síntesis de la materia orgánica a través de la fotosíntesis. En ésta transformación el fitoplancton tiene un papel primordial, ya que al ser consumido por el zooplancton y otros organismos planctónicos, los compuestos sintetizados son incorporados a la trama trófica marina. Esto implica además la transferencia o flujo de materia orgánica producida en la zona eufórica hacia zonas profundas del océano (Ducklowet al. 2001, BarocioLeón et al. 2007, al formar un vínculo entre el dominio planctónico y nectónico con el bentónico. A pesar de que el proceso fotosintético se genera principalmente en la zona eufótica (Z eu ), tradicionalmente definida por la

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