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Este artículo presenta el trabajo realizado dentro del proyecto “Tsantsas: repensando las colecciones de objetos shuar”, y se enfoca en el compromiso conjunto entre academia, museos, instituciones públicas y la comunidad Shuar. Este proyecto, que se inició en 2017 y cuya primera fase culminó en diciembre 2019, se enmarca en tres objetivos claves dentro de la planificación 2030 de las Naciones Unidas. A través de la interdisciplinariedad y el trabajo concertado con las comunidades, se pretende demostrar la importancia del trabajo colaborativo e inclusivo en el desarrollo de proyectos de investigación. Así mismo, se busca abordar las distintas narrativas y debates en torno a la investigación y trabajo con restos humanos en contextos de museos, sean estos exhibidos o no. Al acercarnos a las concepciones históricas, muchas de ellas hoy en día problemáticas, con las que estos restos humanos se han presentado desde la etnografía, historia, arqueología y la biología, y por tanto dentro de sus respectivas narrativas, también exploramos las consecuencias de estas interpretaciones frente a la reapropiación del patrimonio de las comunidades ancestrales, sobre todo cuando el comercio o tráfico ilícito de estos bienes culturales los ha separado de contextos rituales para su mercantilización y exhibición. En este artículo se presentarán algunos de los hallazgos iniciales del proyecto, incluyendo imágenes médicas digitales, y la viabilidad de análisis a nivel del ADN en estos restos.

Museum personnel and the general public have become quite familiar with the presence of shrunken heads in museum collections, but the procedures to authenticate the history and origin of these unique cultural items are not yet reliable. These shrunken heads, called tsantsas, are meant to be the cultural material remains of ceremonies conducted by the Shuar and Achuar Peoples of South America. This project seeks to integrate the use of micro-computed tomography (micro-CT) scanning with methods used in previous studies (clinical computed tomography (CT) and visual inspections) to examine authentication procedures of shrunken heads (tsantsas) held in contemporary museum collections. We use a correlative tomographic approach using several scans at successively higher resolutions to determine whether a tsantsa was created from human remains, and if so, what key features can best contribute to its authentication. Conclusively, our correlative tomographic approaches provide new insights into the determination process of whether a tsantsa was created from real human remains or not. Also, this study questions whether the previously conceptualized dichotomy of ceremonial or commercial might be better thought of as a continuum of practice. Investigating and redefining the examination and authentication procedures of tsantsas is crucial for future ethical curation, management, and repatriation efforts of this unique cultural material of the Shuar and Achuar Peoples.

El presente artículo presenta los hallazgos y reflexiones resultado de la prospección de la zona conocida como Mallqui-Machay, en la parroquia Pucayacu, provincia de Cotopaxi. La zona cobra interés en los años 2004 y 2010 por las investigaciones de la historiadora Tamara Estupiñan y su hipótesis respecto a la presencia Inca en la zona. Realizados en el 2012, los estudios que aquí se presentan ubican ante todo al espacio en relación con su importancia durante ocupaciones más tempranas, y en etapas históricas posteriores dentro del eje de producción y comercialización de aguardiente y caña de azúcar. Este artículo recoge una descripción de las zonas prospectadas, el tipo de arquitectura registrado, así como los resultados del análisis de los cerámicos encontrados. Esta información contrapuesta a los vocablos y topónimos existentes para la zona, permite contextualizar la arqueología de la zona de cara a una comprensión más completa de sus procesos de ocupación.