Recebido em 31/3/05; aceito em 7/2/06; publicado na web em 30/8/06SUNSCREENS. Health problems related to UV radiation can be minimized by the appropriate use of sunscreens. Different kinds of sunscreens are reported in the literature, even though there is a misleading denomination among them and few discussions are presented about how they work. This paper describes some important aspects in order to understand sunscreen phenomena such as: solar radiation effect, type of solar filters, protection mechanism, formulations and solar protection factor (SPF). Moreover the importance of Chemistry and the interdisciplinary studies related to sunscreens and cosmetic researches are emphasized.Keywords: sunscreens; SPF; UV-absorbers.
INTRODUÇÃOA necessidade do uso de protetores solares, também denominados fotoprotetores, é uma realidade indiscutível e acompanhando esta tendência o mercado oferece sua resposta. Estima-se que em 1992 o mercado nacional de protetores solares tenha comercializado 650 t de produtos 1 . Dez anos mais tarde, em 2002, este mesmo mercado atingiu a produção de aproximadamente 4.200 t 1 . Tais números não somente revelam a crescente importância deste segmento, como também sugerem o enorme potencial de crescimento para os próximos anos. Reforça esta potencialidade o fato de o mercado global ter movimentado, em 2002, US$3,45 bilhões e que, desse total, a América Latina tenha contribuído com apenas US$247,6 milhões 1 . Além do aspecto mercadológico, o grande enfoque para este setor baseia-se indiscutivelmente na real necessidade da fotoproteção. Neste sentido, e com o objetivo de oferecer preparações com maior eficácia (produtos com melhor eficiência de proteção, maior estabilidade química e mais acessíveis à população), o segmento tem exigido dos formuladores grande aperfeiçoamento técnico e dos fabricantes de matéria-prima, pesquisa e desenvolvimento de novos filtros solares. Além disto, é necessária uma melhor compreensão do comportamento físico-químico tanto das novas quanto das tradicionais moléculas utilizadas como filtros solares. Neste artigo são apresentados alguns itens importantes para o entendimento dos fenômenos que envolvem protetores solares, tais como efeitos da radiação solar, filtros solares orgâni-cos e inorgânicos e mecanismos de proteção, formulações e fator de proteção.
EFEITOS DA RADIAÇÃO SOLARO Sol é essencial para a vida na Terra e seus efeitos sobre o homem dependem das características individuais da pele exposta, intensidade, freqüência e tempo de exposição, que por sua vez dependem da localização geográfica, estação do ano, período do dia e condição climática. Estes efeitos trazem benefícios ao ser humano, como sensação de bem-estar físico e mental, estímulo à produção de melanina com conseqüente bronzeamento da pele, tratamento de icterícia (cor amarela da pele e do branco dos olhos de bebês, causada pelo excesso de bilirrubina no sangue), etc. Porém, a radiação solar também pode causar prejuízos ao organismo, caso não se tome os devidos cuidados quanto à dose de radiação s...
