This article analyses arguments used in an 1866 Brazilian freedom suit to highlight a substantive legal perspective. Historians of Brazilian slavery law have given attention to the politics of freedom suits, largely disregarding the role of law in their origins, developments, and outcomes. By looking at legal arguments, we show how law and political views mutually framed each other. We focus on the impact of 19th century legal modernizations in the distinction and contradictions between the law of status and property law, the legal translations of freedom, and the uses of arguments based on codes, natural law, and pragmatic considerations about the judiciary's role in a slave society. This is a micro-history of a suit that, with the help of other 19th-century freedom suits and legal doctrine, allows us to move up and down different historical scales to understand law's centrality in the political perpetuation and demise of slavery in Brazil.

Três anos e quatro meses. Esse foi o tempo que tive para fazer esta pesquisa e escrever a tese. Como se já não fosse um prazo suficientemente curto, este trabalho também viu um golpe de Estado e a prisão politicamente orientada de um ex-presidente.Além disso, na reta final, tive problemas de saúde que me afastaram completamente da pesquisa por seis semanas. Nesse período, não fui capaz de realizar as tarefas mais básicas, como fazer minha própria comida. Para todas as atividades de cuidado e em todo meu processo de melhora, tive a ajuda inestimável de Jeferson

Las investigaciones históricas no pueden llevarse a cabo sin archivos y documentos. Libros como este no existirían sin el trabajo cotidiano de los archiveros. Agradezco a todos los funcionarios del Arquivo Nacional do Rio de Janeiro que, contra muchísimas adversidades, hicieron lo mejor posible para que yo tuviera acceso a la documentación y pudiera realizar la investigación. En especial, destaco toda la ayuda recibida de Rosane Soares Coutinho y Rodrigo Mendes Queiroz. Agradezco, a su vez, la ayuda de Maurício Dutra durante las últimas semanas de consulta de la documentación.Este libro y la tésis doctoral que lo originó no habrían seguido los rumbos que tomaron si no hubieran sido redactados en el Max-Planck-Institut für europäische Rechtsgeschichte (Frankfurt am Main). Más allá de la infraestructura, de los debates regulares y de la posibilidad de conocer investigadores de todo el mundo, el beneficio más grande para mi investigación fue, sin duda, la libertad académica. Por eso, remarco la gran confianza de Thomas Duve en mi trabajo y su inclaudicable voluntad de abrirme puertas. En este mismo sentido, agradezco a mi director, Samuel Rodrigues Barbosa, quien, desde mi maestría, estuvo siempre presente y respetó mis decisiones de investigación.También quiero incluir en mis agradecimientos a mis colegas del Instituto, en especial al Grupo Latino, y a mis colegas del Cluster of Excellence Beyond Slavery and Freedom (Universität Bonn) Tampoco habría sido posible trabajar en el Instituto Max Planck y en el Cluster sin la colaboración de aquellos que construyen la vida administrativa cotidiana de las instituciones. A ellas y ellos también dirijo mis agradecimientos.El equipo editorial del Instituto Max Planck fue también esencial para lograr la mejor versión de este libro. En especial, destaco la paciencia y la amistad que Otto Danwerth tuvo durante todo el proceso editorial. Agradezco también a Beatriz Novick Mainardi por traducir el texto portugués de la tesis a la versión en español del libro, y a Micaela Vacca y Lidia Unger por el cuidadoso trabajo de revisión.El trabajo académico es mucho mejor cuanto más intensos son los intercambios entre los investigadores. Por eso, agradezco a los amigos que compartieron conmigo sus fuentes, bibliografías e ideas:

No abstract