RESUMOO presente trabalho teve como objetivo analisar a contribuição do Programa Nacional do Livro Didático (PNLD) na abordagem de óptica em uma coleção de livros didáticos de ciências do último ano do ensino fundamental ao longo dos últimos trinta anos. Foi escolhido o conteúdo de óptica por se tratar de um tema abstrato, porém próximo do cotidiano e que a abordagem geralmente valoriza a parte geométrica. Foi avaliado o espaço ocupado, a linguagem utilizada, a relação entre cotidiano e conteúdo, as imagens, os exercícios propostos, a forma como são propostos os experimentos, além de recursos adicionais, como glossário e textos complementares. Ao longo dos anos vários critérios, pressionados pelo PNLD, melhoraram, como: espaço ocupado, linguagem, diversidade de exercícios e qualidade das imagens. Dentre os aspectos que merecem melhoras estão: a relação com o cotidiano, a relação entre texto e imagens, a apresentação dos experimentos, a inserção de escalas e de cores fantasias nas imagens. PALAVRAS-CHAVE: Ensino de ciências da natureza; Ensino de física; Óptica. ABSTRACTThis study aimed to analyze the contribution of PNLD (Brazil's National Textbook Program) to Optics approach featuring a collection of Science textbooks of the last year of middle school over the past thirty years. Optics content was chosen because it concerns abstract issues generally valuing Geometry, but still close to everyday matters. The research evaluated space, language, the relationship between contents and everyday life, images, exercises, and the way experiments were proposed, as well as additional resources, such as glossary and complementary texts. Over the years, various criteria were improved pressured by PNLD, such as space, language, diversity of exercises and image quality. Moreover aspects that still need improvement include: the relation with daily life and between text and images, the presentation of experiments, and the inclusion of scales and fantasy colors in the images.