Resumo: Objetivou-se compreender as experiências vivenciadas por mães durante o aleitamento materno em situação de cárcere. Estudo exploratóriodescritivo com abordagem qualitativa realizado no Instituto Penal Feminino do Estado do Ceará. A coleta dos dados ocorreu no mês de setembro de 2009 por meio de entrevistas semiestruturadas individualizadas. A análise dos dados foi realizada segundo a análise de conteúdo. A atuação do enfermeiro nesse contexto específico é primordial, no sentido de promover a saúde integral da mãe e da criança, respeitando as particularidades que a situação de cárcere as expõe.Palavras-Chave: Enfermagem. Aleitamento materno. Mulheres. PrisõesExperience of breastfeeding by mothers deprived of liberty: a descriptive exploratory studyAbstract: Aimed to understand the experiences of mothers during the breastfeeding situation in prison. Descriptive exploratory study conducted with a qualitative approach in Female Criminal Institute of Ceará. Data collection occurred in September of 2009 through semistructured individual interviews. Data analysis was performed according to content analysis. Nursing actions in this specific context is paramount, in order to promote the overall health of mother and child, while respecting the specific situation that exposes them to prisonKeywords: Nursing. Breast Feeding. Women. Prisons.Experiencia de la lactancia materna por madres privadas de libertad: un estudio exploratorio descriptivoResumen: El objetivo fue conocer las experiencias de las madres durante la situación de la lactancia materna en la cárcel. Estudio exploratorio descriptivo, con abordaje cualitativo, realizado en el Instituto Penal de Mujeres del Estado de Ceará. La recolección de datos tuvo lugar en septiembre de 2009 a través de entrevistas semiestructuradas individuales. El análisis de datos se realizó de acuerdo al análisis de contenido. Las acciones de los enfermeros en este contexto específico, es de suma importancia a fin de promover la salud de la madre y el niño, respetando la particular situación que los expone en la cárcel.Palabras Clave: Enfermería. Lactancia Materna. Mujeres. Prisiones.