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Une baisse de la consommation en eau potable est observée en France depuis les années 1990. Non anticipée par les collectivités locales et les opérateurs d’eau, elle marque une rupture après plusieurs décennies de hausse continue des consommations. Des données récentes à l’échelle communale pour toute la France confirment cependant un ralentissement de cette tendance baissière, voire une stabilisation de la consommation depuis 2013. La connaissance de la demande en eau est essentielle pour effectuer les prévisions d’évolution des consommations et piloter les services d’eau. Cet article présente un projet d’observatoire des consommations en eau potable développé sur le périmètre pilote de Nantes Métropole. Les données de consommation recueillies et consolidées pour l’observatoire permettent de mener un grand nombre d’analyses. Les premiers résultats confirment, au niveau de Nantes Métropole, une tendance de consommation unitaire par abonné continuellement à la baisse entre 2011 et 2017 de très faible amplitude. L’exploration des données a également révélé des consommations non homogènes dans le temps, dans l’espace et entre les différents types d’abonnés. Par ailleurs, ces données, une fois reliées à des données externes (socio-économie et démographie des ménages, typologie de l’habitat, météorologie) ont permis de construire des fonctions de demande à différentes échelles locales (villes et quartiers), qui ont été comparées à une fonction de demande bâtie au niveau national. Les résultats des régressions confirment l’intérêt de descendre à une échelle fine et donc la pertinence de recourir à un observatoire au niveau local pour suivre les comportements des usagers et mieux les anticiper ; produire des indicateurs fiables et des paramètres utiles pour projections des consommations, au-delà de simples moyennes calculées sur les données agrégées ne tenant pas compte des hétérogénéités et suivre l’impact de politiques de gestion de la demande sur les différents groupes d’usagers.

In developing countries, the Sustainable Development Goals (SDG) set by the United Nations and the expectations expressed by modern local populations call for universal water access through individual connections (IC), to be achieved by 2030. An ambitious target such as this presents the challenge of how best to achieve the goal of funding high-quality but expensive water supply systems, to serve populations with low incomes. This raises the question of the assessment of the relevant households’ willingness to pay (WTP) for improved water service in rural areas, in particular in the context of developing countries. This paper examines this issue using a case study in Tunisia. As with other developing countries, Tunisia faces difficult challenges: the increasing demand for water and the inherent cost that is involved must be met whilst climate change is likely to increase the pressure on already stressed resources. The approach applied in this paper is to assess the households’ WTP using a contingent valuation (CV) method in a dedicated field household survey in Central Tunisia. The particular governorate in which the survey was conducted was facing at the time of this study high social expectations, in particular, coming under increasing demand from inhabitants of rural communities to be individually connected to water supplies in the same way as their urban counterparts who were served by SONEDE, the national utility company. The results of the survey reveal that non-SONEDE-piped households were not willing to pay the amount required in order to have an individual connection (the average bid was USD 443 whereas the expected contribution is above USD 800). It was found that a household’s WTP for an individual connection had a direct relationship with its trust in the current water management model, alternative modes of supply, and its socio-economic characteristics. However, if already connected, households would be willing to pay more than their current water expenses, although the amount they were willing to pay was still lower than the sustainable water cost enabling long-term maintenance of the system. SONEDE-piped households stated a clear WTP the amount required to keep water services for the future (average bid of USD 14 to add to their current quarterly water bill of USD 14). Based on these results, this paper concludes by highlighting several policy implications.