Caracterizar o perfil social, cultural, econômico e de saúde e avaliar a complexidade assistencial de idosos residentes em instituição pública da cidade de São Paulo. Estudo transversal e descritivo, com 154 idosos residentes em quatro instituições de longa permanência para idosos. A coleta de dados aconteceu no período de julho a dezembro de 2016. A caracterização da amostra foi mediante levantamento de informações nos prontuários e a complexidade assistencial foi avaliada através da aplicação da escala de Fugulin. Prevaleceu o sexo feminino, analfabetos, aposentados, sedentários e ociosos, sem limitação de movimento e com períodos de desorientação. O sistema de classificação de paciente, segundo Fugulin, 71% apresentaram cuidados mínimos, 23% cuidados intermediários e 6% alta dependência. Os idosos residentes em instituições públicas de São Paulo são do sexo feminino, com baixa escolaridade, sem dependência funcional e com complexidade assistencial de cuidados mínimos.Descritores: Instituição de Longa Permanência para Idosos, Enfermagem, Gestão em Saúde. Classification of elderly association complexity in public institutionsAbstract: To characterize the social, cultural, economic and health profile and to evaluate the assistance complexity of the elderly living in a public institution in the city of São Paulo. A cross-sectional and descriptive study, with 154 elderly people living in four long-term institutions for the elderly. Data collection took place from July to December 2017. The characterization of the sample was based on the collection of information in the medical records and the assistance complexity was evaluated through the application of the Fugulin scale. Results: women prevailed, illiterate, retired, sedentary and idle, with no movement limitation and periods of disorientation. The patient classification system, according to Fugulin, 71% presented minimal care, 23% intermediate care and 6% high dependence. The elderly living in public institutions in São Paulo are female, with low educational level, with no functional dependency and with minimal assistance care complexity.Descriptors: Homes for the Aged, Nursing, Health Management. Clasificación de la complejidad asistencial de idiomas en instituciones públicasResumen: Caracterizar el perfil social, cultural, económico y de salud y evaluar la complejidad asistencial de ancianos residentes en institución pública de la ciudad de São Paulo. Estudio transversal y descriptivo, con 154 ancianos residentes en cuatro instituciones de larga permanencia para ancianos. La recolección de datos ocurrió en el período de julio a diciembre de 2017. La caracterización de la muestra fue mediante el levantamiento de informaciones en los prontuarios y la complejidad asistencial fue evaluada a través de la aplicación de la escala de Fugulin. Resultados: prevaleció el sexo femenino, analfabetos, jubilados, sedentarios y ociosos, sin limitación de movimiento y con períodos de desorientación. El sistema de clasificación de pacientes, según Fugulin, el 71% presentó cuidados mínimos, el 23% de los cuidados intermedios y el 6% de la alta dependencia. Los ancianos residentes en instituciones públicas de São Paulo son del sexo femenino, con baja escolaridad, sin dependencia funcional y con complejidad asistencial de cuidados mínimos.Descriptores: Hogares para Ancianos, Enfermería, Gestión de la Salud