Celem artykułu jest ocena funkcji turystycznej jako czynnika konkurencyjności na przykładzie miasta Szczyrk. Wnioski płynące z tej analizy mogą dotyczyć także innych miejscowości o charakterze turystyczno-górskim. Ponadto w tekście zbadano wpływ pandemii COVID-19 na sektor turystyki – w tym celu prześledzono literaturę, zarówno polską, jak i zagraniczną, a także przeanalizowano dane statystyczne. Rozważania te uzupełniono o pilotażowe badania własne, w których wykorzystano autorski kwestionariusz ankiety oraz wywiady eksperckie. Główny wniosek, jaki postawiono w artykule, brzmi: funkcja turystyczna ma zasadniczy wpływ na konkurencyjność miasta Szczyrk, a obecna sytuacja epidemiologiczna na świecie pokazuje, że w obliczu nieprzewidywalnych zdarzeń branża turystyczna może być zagrożona. Dlatego też zebrane w artykule doświadczenia przedsiębiorców mogą być pomocne w przygotowaniu sektora turystycznego na ponowny kryzys.