Les significations liées aux termes explication et compréhension sont non seulement multiples et mouvantes mais également situées sur le plan de l'histoire des idées. Les diverses acceptions de ces termes sont par ailleurs impliquées dans le débat qui porte, à ce jour, sur la définition de l'activité scientifique légitime. À travers les conceptions de l'explication et de la compréhension s'expriment des positions épistémologiques contrastées géné-rant des dispositifs méthodologiques diversifiés. Notre intention, dans cet article, n'est pas de prendre part à cette « controverse centrale des sciences humaines » (Apel, 2000), mais de centrer notre réflexion sur un aspect spé-cifique de la recherche -la construction de l'objet -au sein d'une démar-che compréhensive. Dans la démarche explicative classique, le terrain a une fonction de vérification du dispositif théorique construit en amont. Plus particulièrement, les hypothèses sont formulées et opérationalisées a priori, dans un mouvement linéaire qu'on nomme également hypothético-déduc-tif. Nous montrerons que le travail de construction propre à la compréhen-sion telle que nous l'envisageons suit un mouvement de va-et-vient, au sens où il implique tant des procédures inductives que déductives. Dans un premier temps, nous allons détailler la conception que nous avons de la compréhension, puis mettre en évidence la manière dont cette conception a donné lieu à des dispositifs méthodologiques adaptés à nos objets respectifs à travers deux recherches en cours menées dans le cadre de thèses de doctorat en sciences de l'éducation à l'Université de Genève. Cette présen-tation illustrera la nécessité produite par la démarche compréhensive de prendre au sérieux le terrain dans la construction de l'objet, c'est-à-dire d'opérer un réel va-et-vient entre matériel empirique et modèle théorique.
Que devient l’expérience doctorale dans le contexte du Covid-19 qui bouleverse, depuis février 2020, les routines institutionnelles, professionnelles et relationnelles ? Quelles sont les difficultés nouvelles auxquelles sont confrontés les doctorants et les doctorantes ? Quelles sont les difficultés exacerbées par la crise ? Ces questions au centre de cette contribution sont abordées à partir d’une double enquête, par questionnaire et par entretiens, auprès de doctorants et de doctorantes en sciences de l’éducation de quatre universités suisses. Les analyses mettent en avant l’importance de la reconnaissance institutionnelle et politique dans la construction de sens de l’expérience doctorale et la centralité des conditions de travail.
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