In many ungulates, female fecundity is affected by body condition and has important effects on population dynamics. In some species, females adopt a conservative strategy, reducing reproductive effort when population density is high. We investigated what factors affect the probability of gestation in adult female caribou (Rangifer tarandus (L., 1758)) from the Rivière-George herd in northern Quebec and Labrador over 5 years that spanned various population sizes and trends. Similar to other populations of migratory caribou, the probability that a female was pregnant in spring increased with body mass and percent body fat. The probability of gestation appeared to be reduced by high infestation of warbles (Hypoderma tarandi (L., 1758)). The proportion of females pregnant varied between years and was lower at high population size. Females of similar mass, however, were pregnant regardless of whether the population was increasing at low density, had reached a peak, or was declining. Compared with other ungulates that reduce maternal expenditure at high density, female caribou of the Rivière-George herd may have a risk-prone reproductive strategy.Résumé : Chez de nombreux ongulés, la condition corporelle a une incidence sur la fécondité des femelles qui, elle, a des effets importants sur la dynamique des populations. Les femelles de certaines espèces adoptent notamment une stratégie conservatrice consistant à réduire leur effort de reproduction quand la densité de la population est élevée. Nous avons examiné les facteurs qui influent sur la probabilité de gestation des caribous (Rangifer tarandus (L., 1758)) femelles adultes du troupeau de Rivière-George, dans le nord du Québec et au Labrador, sur une période de 5 ans couvrant diverses tailles et tendances de population. À l'instar d'autres populations de caribous migrateurs, plus la masse corporelle et le pourcentage de graisse corporelle étaient élevés, plus la probabilité qu'une femelle soit en gestation au printemps était grande. Un degré élevé d'infestation d'hypodermes (Hypoderma tarandi (L., 1758)) semblait se traduire par une probabilité de gestation réduite. La proportion de femelles gestantes variait selon l'année et était plus faible lorsque la taille de la population était grande. Cependant, les femelles de masses semblables étaient gestantes peu importe si la taille de la population augmentait à faible densité, avait atteint un maximum ou était en baisse. Comparativement à d'autres ongulés qui adoptent une stratégie de réduction des dépenses maternelles quand la densité est élevée, les caribous femelles du troupeau de Rivière-George pourraient présenter une stratégie de reproduction risquée. [Traduit par la Rédaction]
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