Lactating New Zealand (NZ) sea lions (Phocarctos hookeri) exhibit different foraging patterns during their foraging trips, with benthic divers spending more energy at sea than mesopelagic conspecifics. We compared blubber fatty acids (FAs) of 14 benthic and 12 mesopelagic females captured at the Auckland Islands, NZ subantarctic, in late January 2000 using an analysis of similarities (ANOSIM). FA profiles between foraging types were significantly different (global R = 0.30, p = 0.001), suggesting a different use in prey resources. We then compared the diet predictions by quantitative FA signature analysis (QFASA) by using a prey FA library available in the region. Overall, diet predictions were significantly distinct between benthic and mesopelagic females (global R = 0.17, p = 0.022), although the diets consisted of the same prey but in different contributions. The results suggest benthic females do not compensate their higher foraging costs by feeding on prey with higher energy densities. Foraging areas of benthic females are not exploited by the trawling fishery; therefore, the benthic tactic might be a trade-off between a higher foraging cost and less resource competition.Résumé : Les lionnes de mer de Nouvelle Zélande (NZ) lactantes utilisent des tactiques de chasse en mer différentes : les individus chassant sur le benthos dépensant plus d'énergie que les individus mesopélagiques. Nous avons comparé avec une ANOSIM les acides gras (AG) du lard de 14 lionnes de mer benthiques et 12 mesopélagiques capturées aux Iles Auckland (région subantarctique de la NZ) fin janvier 2000. Les profiles d'AG entre les comportements de chasse présentent des différences significatives (global R = 0.30, p = 0.001), probablement dues à une utilisation différente des ressources entre ces deux groupes. La composition du régime alimentaire a été estimée par l'analyse quantitative des profiles d'AG (QFASA), en utilisant un catalogue d'AG de proies venant de la même région. Les régimes alimentaires des deux types de chasse comprennent les mêmes espèces de proies mais avec des proportions significativement différentes (global R = 0.17, p = 0.022). Il semble donc que les femelles chassant sur le benthos ne compensent pas leurs dépenses énergétiques plus élevées en mer par des proies de qualité supérieure. Les zones de chasse des femelles benthiques ne sont pas exploitées par les pêcheries; ces individus pourraient chercher un compromis entre une dépense énergétique élevée et une compétition faible pour la ressource.