Estudo exploratório e qualitativo buscou compreender como ocorre a participação dos usuários nos Conselhos de Unidades de Saúde do Município de Botucatu-São Paulo. Os dados foram coletados de setembro a outubro de 2008 por meio de entrevista orientada por roteiro semiestruturado a nove usuários, membros do Conselho de quatro unidades básicas de saúde. Após análise de conteúdo surgiram três categorias temáticas: Conhecendo o usuário/conselheiro, O Conselho de Unidades de Saúde e A participação no Conselho. Os resultados mostram despreparo e falta de conhecimento dos conselheiros representantes dos usuários sobre o papel dos Conselhos e políticas públicas de saúde, evidenciando a necessidade de que os atores dos serviços de saúde invistam na orientação, conscientização e preparo de cidadãos com capacidade crítica para influenciar, direcionar, reivindicar e questionar as ações dos serviços de saúde.