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Entre los años 2017 y 2019 el departamento de Diseño de la Universidad del Norte llevó a cabo un proceso de reforma curricular en los programas de Diseño gráfico y Diseño industrial, con el fin de proponer una estructura que hiciera posible una mayor integración entre los dos programas, tanto en contenidos curriculares como en el manejo de recursos. El proyecto incluyó un análisis del entorno, a nivel empresarial, de los programas ofrecidos por otras universidades, tanto nacionales como internacionales. Adicionalmente, se construyó, de manera colaborativa, entre estudiantes, profesores y egresados, una visión compartida de los profesionales de diseño de la Universidad del Norte. Esta reforma curricular incorpora elementos para proveer una formación que equilibre las destrezas técnicas con la fundamentación teórica sobre la generación de artefactos, englobados en una concepción holística de la sociedad actual. En este sentido, dicha estructura curricular se construyó teniendo en cuenta tres aspectos: componentes de formación institucional, ejes temáticos que responden a los resultados de aprendizaje y aumento incremental de la formación según la complejidad de los problemas que aborda el profesional en cada dominio del diseño.

El presente estudio de caso, de carácter cualitativo e intrínseco, tiene como propósito comprender el rol del niño en el proceso de codiseño de juguetes con profesionales en formación y docentes universitarios de los programas de pregrado de Diseño Industrial y Licenciatura en Pedagogía Infantil, desarrollados en el marco del espacio denominado Codiseño de juguetes, el cual constituye la unidad de análisis del presente estudio. Este espacio de carácter participativo, intergeneracional, multidisciplinario e inspirado en la filosofía Reggio Emilia, que fue desarrollado desde un enfoque transformativo y de justicia social, reveló que los niños participantes jugaron, principalmente, el rol de informantes en las etapas de reconocimiento de intereses del usuario e ideación del objeto, lo que permitió la identificación de affordances pragmáticos asociados a prototipos de juguetes. El rol activo del niño como sujeto de derecho se evidenció en el proceso, en la medida en que ejerció su derecho a la libre expresión y a la participación en los procesos de toma de decisiones en los aspectos asociados a las características y funcionalidad del futuro juguete. Las limitaciones del estudio y futuras direcciones respecto de esta temática también se discuten en este artículo.