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El presente estudio versa sobre el liberalismo en Colombia. Adoptacomo criterio de fondo que el liberalismo no puso en práctica las reformas sociales que propuso adelantar desde la década del treinta del siglo pasado, en especial la reforma social agraria –que luego intentó en los sesenta– sin avanzar en ese propósito –lo que dio pábulo a la insurgencia–; en los noventa maduró hacia el neoliberalismo, y a estas alturas del desenvolvimiento histórico del conflicto interno armado no es dable aceptar que si retornase a la senda liberal reformista pudiera dar una salida a la crisis colombiana. El liberalismo colombiano no logró dar base orgánica y material a políticas públicas orientadas a la distribución justa dela riqueza; a pesar de entender quela paz requería reformas sociales, no las pudo hacer. Así, la guerra es una catástrofe que tiene su fundamento en el fracaso del liberalismo como intenta demostrar el artículo.

Este documento pretende articular la economía social con los derechoshumanos. Parte de tres premisas fundamentales: primera, la realización delderecho toma como base la economía, segunda, al asumir la economía laforma de economía social sirve para realizar los derechos (sociales), y tercera,la economía social -en tanto y en cuanto- tiene el propósito de realizar al serhumano -con base en el principio de humanidad- sirve para concretar losderechos humanos in genere. Para ello se parte de aclarar el espacio quecomprende la economía social y el objeto que persigue. Define este conceptodesde un punto de vista ético para superar su ambigüedad debido a su usualaplicación en múltiples escenarios, situación que se presta para confusionestaxonómicas y de significado. Expone las manifestaciones reales que se llevana cabo en las economías del mundo con lo que es conocido como el «tercersector» o «economía solidaria», así como las tendencias en el pensamientoeconómico y político que ayudan a hacer aún más indescifrable el término«economía social». Después explica el concepto en un plano ético y colectivocomo pilar y principio que dirige la economía social para ser asumida,entonces, como una corriente de pensamiento que sirve para realizar al serhumano, esto es, un individuo que en sociedad ejerce a plenitud sus derechossin restricción por parte de la economía monetaria para romper así con elmodelo neoclásico.

El carácter explotador y depredador del capitalismo contemporáneo se contrapone con la categoría histórica universal de los derechos humanos. Por ello su profundo significado histórico y contenido social genera una gran polémica en el plano de lo jurídico que pone en cuestión su misma condición de derechos y su respectiva eficacia jurídica. La perspectiva de esta ponencia es que los derechos humanos son fundamentales en cuanto a su exigibilidad e incluyen los derechos económicos, sociales, culturales y ambientales, esto es, comprenden todo lo que requiere el ser humano para satisfacer sus necesidades y para realizarse en su intimidad, personalidad y sociabilidad.