Acontecimentos que apresentam uma consequência fatal sobre os civis têm, historicamente, um efeito duradourona psique daqueles que os testemunharam. Os ataques terroristas politizados de 11 de setembro de 2001 nos Estados Unidos foram o evento histórico mais significativo do século 21, com grande repercussão global. Iniciadas por esses incidentes, as ameaças contínuas de terrorismo desde então transformaram as atitudes públicas em dimensão social e política, além de terem impactado a maneira como as pessoas se relacionam tanto dentro dos Estados Unidos quanto globalmente. Este artigo examina criticamente as lições duradouras aprendidas 20 anos após o trágico evento. Para tanto, são discutidos: (i) a resposta psicológica global ao 11 de setembro a partir de uma perspectiva histórico-cultural; (ii) os impactos sociais e sociopolíticos mais amplos; (iii) a interação entre a política de identidade, as preocupações e os riscos de segurança nacional, o preconceito, a exclusão e a intolerância religiosa que os eventos incentivaram nos Estados Unidos e no mundo. Além disso, analisa-se como a mídia social, as informações rápidas e as notícias falsas influenciaram o pensamento crítico em todo o mundo. O artigo explora, particularmente, como o 11 de setembro pode potencialmente afetar a propensão individual ao fundamentalismo religioso, ao preconceito e à intolerância com aqueles que não são familiares.