ABSTRACT. Physiological potential of castor bean seeds treated with micronutrients. The objective of this work was to evaluate the effect of micronutrient application on the germination and vigor of castor bean seeds, cv. BRS 149 Nordestina. A completely randomized design was used, with four repetitions of 25 seeds. The treatments were control, immersion in water, immersion in B, immersion in Zn, immersion in Cu, immersion in Mn, immersion in Mo and immersion in Fe. The results obtained indicate there was an increase in germination and vigor with the application of micronutrients in castor bean seeds. B was the most harmful on germination and vigor, and increased the percentage of impermeable and dormant seeds.Key words: Ricinus communis L., germination, seeds, vigor, seedlings, nutrients. IntroduçãoA mamoneira (Ricinus communis L.) é uma oleaginosa de relevante importância econômica e social, cujo óleo possui inúmeras aplicações na área industrial com perspectiva de utilização como fonte energética na produção de biocombustível (SEVERINO et al., 2005).Para se obter altas produtividades é necessário que sementes de qualidade sejam semeadas e, para a produção destas, plantas produtoras devem receber tratamento adequado, como a adubação (SANTOS et al., 2008).A produção e a qualidade fisiológica das sementes estão diretamente associadas à boa disponibilidade de nutrientes à lavoura, por afetar a formação do embrião e dos órgãos de reserva, assim como a composição química e, consequentemente, o metabolismo e o vigor (CARVALHO;NAKAGAWA, 2000).O tratamento de sementes com micronutrientes baseia-se no princípio da translocação dos mesmos da semente para a planta. Assim, a reserva de zinco, boro e cobre torna-se importante fonte para a nutrição da planta, prevenindo o aparecimento de sintomas iniciais de deficiência. Por outro lado, estes micronutrientes apresentam ação fungicídica (RIBEIRO; SANTOS, 1996). De acordo com estes autores, a fertilização das sementes com altos teores de micronutrientes e sua transferência para as plântulas, durante o processo germinativo e o desenvolvimento inicial das mesmas, permitem suprir parcialmente e, em alguns casos, totalmente as necessidades da planta. Garantem ainda que, quando observaram que a mobilização do zinco ocorre durante o processo de germinação e semente carente neste nutriente, origina planta deficiente em zinco.Cada micronutriente exerce papel diferenciado nas plantas. As funções básicas do zinco na planta estão relacionadas ao metabolismo dos carboidratos, das proteínas e dos fosfatos e à formação da estrutura de auxinas, de RNA e de ribossomos (BORKET, 1989). Este autor completa ainda que a função do boro está relacionada ao metabolismo de