Over last two decades, the oceanic world has expanded considerably the scale of literary studies and challenged the field's landlocked notions of national, ethnic or cultural belonging. Much ink has been spilled on the creolizing potential of sites like islands, archipelagoes, ships and ports as they redefine the cartography of postcolonial studies. More recent scholarship on both American and postcolonial ecocriticism have also accredited tropical islands with pioneering debates on environmentalism, sustainability and conservation concerns, even if the former have espoused a predominantly terracentric focus. Developing some of the current concerns in literary, postcolonial and ecocritical studies and interweaving them with maritime, island, tourism and animal studies, this article endeavours a close reading of three francophone novels from the Indian Ocean region: Ananda Devi's La Vie de Joséphin le fou (2003), Amal Sewtohul's Histoire d'Ashok et d'autres personnages de moindre importance (2001) and Nathacha Appanah's Blue Bay Palace (2004). In focusing on one of the most iconic, consumed and globalized sites of islands cultures -the beach -, this article explores the ways in which Mauritian fiction's articulation of place plays with various intertextual sources, voices and scales to offer fresh possibilities to the field of postcolonial francophone ecocriticism. Résumé Ces vingt dernières années, le monde maritime a considérablement étendu le champ de sa contribution aux études littéraires, rejetant notamment les notions territoriales d'appartenance nationale, ethnique ou culturelle. Beaucoup d'encre a coulé sur le potentiel créolisateur de lieux tels que les îles, les archipels, les bateaux et les ports, lieux qui tracent déjà une nouvelle cartographie des études postcoloniales. Malgré une orientation plus 'terrestro-centrée', les recherches produites plus récemment dans le domaine de l'écocritique américaine ou postcoloniale ont également mis en valeur le rôle précurseur des îles tropicales dans les débats sur l'environnement, la durabilité et la conservation de la nature. A travers l'observation de thèmes majeurs dans les domaines littéraires, postcoloniaux et écocritiques, et leur confrontation aux études animales, maritimes, insulaires et touristiques, cet article propose une lecture détaillée de trois romans francophones de l'océan Indien: La Vie de Joséphin le fou (2003) d'Ananda Devi, Histoire d'Ashok et d'autres personnages de moindre importance (2001) d'Amal Sewtohul et Blue Bay Palace (2004) de Nathacha Appanah. Examinant en particulier la plage, un des sites les plus emblématiques, consommés et globalisés

Avant l'avènement des voyages aériens et de la cyber-technologie, c'était le bateau 1 qui dominait l'imaginaire populaire comme médium par excellence du voyage et de la découverte de l'inconnu. La littérature occidentale en particulier, traversée qu'elle est par toute une histoire d'exploration, d'annexion et de colonisation, n'a cessé de revisiter le motif du bateau à diverses fins esthétiques. Dans cette optique, on pourrait parler d'une poétique du bateau qui met en scène des récits de voyages-glorieux ou périlleux : la découverte des terres inconnues, le commerce, la guerre, la colonisation, ou les transformations positives (chez un individu, voire une société entière), issues de la rencontre avec l'autre, souvent dans l'espace utopique d'une île lointaine 2. La littérature exotique et moderne du XIX e siècle se situe dans cet héritage esthétique au sein duquel plusieurs artistes ont valorisé l'exil et l'errance, perpétuant un imaginaire des voyages et des vaisseaux marins comme catalyseurs de la découverte d'autrui, ainsi que des transformations conséquentes de soi, de la société et de l'art occidentaux 3. Dans le riche répertoire des textes recelant un imaginaire idéalisé du bateau, c'est Georges (1843), le roman historique d'Alexandre Dumas, qui s'affirme, de la manière la plus évidente, comme un intertexte important et sur lequel nous reviendrons à plusieurs reprises. Le récit dumasien, dont l'action se déroule à l'Île-de-France 4 , dévoile toute une gamme de héros marins (tels le colon, l'explorateur, le corsaire, le négrier, le capitaine), et il relate leurs exploits glorieux et spectaculaires à bord des vaisseaux qu'ils commandent avec brio. Tous sont des héros courageux dont les aventures ne font que renforcer l'aisance et la complicité avec les éléments naturels.

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