International audienceRelational chains are a poorly understood approach to social networks, whose methods of analysis are usually classified according to the personal networks / complete networks dichotomy. Rather than mapping out networks statically, the study of relational chains reconstructs the concrete mobilisations of social relations in processes for accessing resources or networking with people. The method we present reconstructs chainsfrom a narrative material established on the basis of crossed interviews. This method is especially well suited to capturing phenomena of embeddedness of economic activities in social networks. We introduce it in this article based on two surveys, one on science-industry relations and the other on enterprise creation

Ce numéro spécial propose d'apporter un éclairage particulier sur certains aspects peu explorés des liens sociaux, à savoir les liens négatifs, les liens perdus ou les liens latents. Les textes présentés ici ont été rassemblés à la suite d'une journée d'études portant précisément sur cette thématique. Des analyses de terrain rendent compte de la présence de réseaux sociaux « inefficaces », « conflictuels », « absents » ou « interdits » et une réflexion théorique est engagée pour explorer et caractériser les différents liens sociaux. L'accent est mis sur les méthodes employées pour appréhender ces situations relativement difficiles à saisir, en théorie comme en pratique. En prenant en compte ce type de liens, ces travaux ouvrent une voie heuristique pour la sociologie des réseaux sociaux.