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Dry rivers are a type of non-perennial river characterized by extreme dry conditions and dominance of terrestrial habitats. They are present in all continents, being especially abundant in arid and semiarid regions. Recent studies have shown their capacity to provide ecosystem services, although they are often undervalued and altered. This study is a literature review on the ecosystem services provided by dry rivers to human well-being. We apply the conceptual framework for the Millennium Ecosystem Assessment. First, we describe and exemplify the services provided by the natural system and its biodiversity. Second, we present the contributions of the local social system to service provision through co-production processes. Finally, the main drivers of ecosystem change that alter service provision are listed and discussed. We found that dry rivers and their biodiversity contribute to local human well-being. The ecological knowledge and culture of local human communities acquired over generations contribute to service provision maintaining the socio-ecological system’s sustainability and its resilience to disturbances. Among drivers of change, those of a social-cultural (e.g., sedentarization) and economic (e.g., globalization) nature affect dry rivers’ capacity to provide ecosystem services the most. Reconciling people and dry rivers requires a great deal of research and education.

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En la Región de Murcia la coevolución hombre-naturaleza ha generado paisajes culturales multifuncionales de enorme interés, entre los que destacan por su singularidad los paisajes áridos. Estos sistemas proporcionan gran cantidad de servicios ecosistémicos, entre ellos los culturales relacionados con la estética de los paisajes y las sensaciones de bienestar, aunque, en general, la población tiene muy poco apego por ellos. Este trabajo pretende conocer la percepción que tienen los ciudadanos sobre distintos paisajes de la Región de Murcia y, en especial, sobre los paisajes áridos y los ríos secos (ramblas) que discurren por ellos. Para ello, se han utilizado cuestionarios individuales realizados sobre una población de 185 participantes a los que se les preguntó por sus paisajes preferidos y no preferidos y se les pidió que describieran el paisaje de rambla. Se detectaron diferencias de percepción según la profesión y edad de los participantes en varios paisajes. Los paisajes áridos resultaron ser los peor valorados por la población y sorprendentemente las ramblas fueron descritas por los encuestados con palabras referidas tanto al medio natural como a las emociones que les producían, lo cual revela la importancia de los beneficios no materiales que el hombre obtiene de la naturaleza.

The article "Ecosystem services provided by dry river socio-ecological systems and their drivers of change",