La mariposa Eumaeus toxea es un herbívoro que se alimenta de Zamia paucijuga, una cícada considerada amenazada y vulnerable, con una tendencia a la disminución y desaparición de sus poblaciones. Los objetivos del presente trabajo fueron determinar la distribución geográfica de la mariposa, la duración de su ciclo biológico, su supervivencia y reproducción en su hospedante natural en condiciones de campo, en la provincia fisiográfica Costa de Oaxaca. El trabajo se realizó durante el periodo de junio de 2010 a mayo de 2011. La distribución de la mariposa fue coincidente con la distribución de su hospedante. Empleando la técnica de tablas de vida con decrementos simples y agrupados por estadios, se requirió 47 ± 0.5 días a la urgencia del adulto, un tiempo generacional de 51 días, una supervivencia de 0.027 hasta la urgencia del adulto con una mortalidad del 28.4% para el estadio de huevo y del 68.8% para el estadio de larva; con una tasa de reproducción neta de 0.014. Por su especificidad con el hospedante, baja densidad poblacional y tasa neta de reproducción, la conservación E. toxea depende de la preservación de su hospedante y del dosel arbóreo donde sobreviven sus poblaciones. Derechos Reservados © 2014 Universidad Nacional Autónoma de México, Instituto de Biología. Este es un artículo de acceso abierto distribuido bajo los términos de la Licencia Creative Commons CC BY-NC-ND 4.0.

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Effectiveness of the aposematic Eumaeus childrenae caterpillars against invertebrate predators under field conditions. Eumaeus childrenae (Lepidoptera, Lycaenidae) caterpillars are specialist herbivores that feed on Dioon holmgrenii (Cycadacea). They are a well-documented case of chemical protection by sequestering cycasin and related compounds from their host. In this study we evaluated the effectiveness of aposematic defenses against chemical and visual invertebrate predators in wild populations of E. childrenae reared on D. holmgrenii. The results from field experiments indicated that the estimated survival and the intrinsic rate of increase in cohorts with predator exclusion were twice those in cohorts without predator exclusion. The visually oriented predators observed were Mischocyttarus wasps and assassin bugs, and the chemically oriented predators were Wasmannia, Crematogaster and Ectatomma ants. Other mortality factors observed were egg cannibalism, nuclear polyhedrosis virus and, reported for the first time, larval parasitism by fly larvae and a fungus. ResumenEficacia de las orugas aposemáticas de Eumaeus childrenae contra depredadores invertebrados en el medio natural. Las orugas de Eumaeus childrenae (Lepidoptera, Lycaenidae) son herbívoros especialistas que se alimentan de Dioon holmgrenii (Cycadacea). Constituyen un caso bien documentado de protección química mediante el secuestro de cicasina y de compuestos relacionados de su hospedante. En este estudio evaluamos la eficacia del aposematismo contra depredadores invertebrados con mecanismos químicos y visuales de caza en una población silvestre de E. childrenae criada en D. holmgrenii. Los resultados de los experimentos de campo indican que la supervivencia estimada y la tasa de cambio intrínseca fueron el doble en las cohortes con exclusión de depredadores que en aquellas donde no se excluyó a los depredadores. Los depredadores con mecanismos de caza visual observados fueron avispas del género Mischocyttarus sp. y chinches, mientras que los depredadores con mecanismos químicos de caza fueron varias especies de hormigas de los géneros Wasmannia, Crematogaster y Ectatomma. Otros factores de mortalidad observados fueron el canibalismo de huevos, el virus de la poliedrosis nuclear y el parasitismo de las larvas por larvas de moscas y un hongo, que se observan por primera vez.

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