ResumoObjetivos: Rever conceitos, gravidade e planos de tratamento a longo prazo da asma na criança.Método: Identificar os agentes desencadeantes e/ou agravantes dos quadros agudos de asma e classificá-la para permitir-se o estabelecimento de um plano de tratamento a longo prazo.Resultado: Classificada como leve, moderada e grave, a asma terá planos distintos de manejo, ficando a abordagem com agentes antiinflamatórios reservada às formas moderada e grave.Conclusões: No tratamento do paciente asmático, a identificação e o controle dos agentes etiológicos e dos possíveis agravantes é parte fundamental. A via inalatória é a mais adequada para a administração de fármacos a pacientes asmáticos. As principais drogas habitualmente utilizadas no tratamento da asma são revistas e o emprego precoce de glicocorticosteróides inalados tem sido recomendado pela maioria dos autores.J. pediatr. (Rio J.). 1998; 74 (Supl.1): S48-S58: asma, alérge-nos, criança, tratamento, terapia inalatória, imunoterapia. AbstractObjectives: To review concepts, classification based on severity, and long term treatment for children with asthma.Methods: To identify precipitating factors of acute asthma attacks and classify the disease in order to establish long term treatment.Results: Different plans of management according to its classification: mild, moderate and severe asthma. Antiinflammatory therapy is reserved to moderate and severe asthma.Conclusions: The identification and control of the etiologic and precipitating factors are important tasks in the management of asthma. The inhalatory route is the most appropriate to treat patients suffering from asthma. The usual drugs indicated in asthma treatment are reviewed. Precocious treatment with inhaled glucocorticosteroids is recommended by several authors. J. pediatr. (Rio J. IntroduçãoA asma é definida pelo II Consenso Brasileiro no Manejo da Asma como uma doença crônica das vias aéreas caraterizada por a) obstrução ao fluxo aéreo reversível (embora não completamente em alguns pacientes) espontaneamente ou com tratamento; b) inflamação em que muitas células têm um papel importante, em particular mastócitos e eosinófilos; c) aumento da reatividade das vias aéreas a uma variedade de estímulos (hiper-responsividade brônquica = HRB); d) episódios recidivantes de sibilância, dispnéia, aperto no peito e tosse, particularmente à noite e pela manhã ao acordar 1 .A análise de fragmentos de mucosa brônquica obtidos por endoscopia, mesmo de indivíduos com asma leve e de início recente, ou por autópsia de indivíduos asmáticos falecidos durante episódio agudo, revela alterações características que variam de intensidade segundo a gravidade da asma. Estas alterações incluem: a) infiltração da mucosa e submucosa com células inflamatórias (especialmente eosinófilos e linfócitos T), b) descamação irregular do epitélio, c) espessamento da musculatura lisa da via aérea, d) fibrose subepitelial, e) hiperplasia de glândulas mucosas e de células caliciformes e f) tampões mucosos disseminados na asma fatal 2,3 .O p...