Les méduses du golfe de Tunis représentées par 25 espèces constituent du point de vue taxonomique le troisième groupe zooplanctonique après les Tintinnides et les Copépodes. Parmi les 20 Hydroméduses recensées au cours du cycle d'étude (décembre 1993-novembre 1995), les anthoméduses (huit espèces), les trachyméduses (cinq espèces) et les leptoméduses (quatre espèces) sont les plus diversifiées. Les Limnoméduses (deux espèces) et les Narcoméduses (une espèce) étant les sous-classes les moins représentées. Ce sont les espèces du genre Obelia et Clytia qui commandent la dynamique quantitative des hydroméduses dans la baie avec des poussées susceptibles d'atteindre des valeurs exceptionnelles de l'ordre de 25 800 ind/m 3 pour Obelia spp. Au sein des scyphoméduses dont la richesse spécifique s'élève à cinq espèces, Pelagia noctiluca est l'espèce la plus commune, dont les invasions s'observent en saison automnale et surtout hivernale. Le golfe de Tunis apparaît comme formé par deux types de communautés de Méduses ; la première endogène constituée d'espèces constantes dans leur apparition tel que Olindias, Cladonema, Aurelia, Cotylorhiza et Rhizostoma et parfois pérennes comme Obelia spp., Clytia spp. ; la deuxième exogène à répartition spatiotemporelle irrégulière et représentée par des espèces visiteuses comme Velella, Sminthea ou encore Pelagia dont la présence sur la côte résulte de la présence de vents et de courants locaux particuliers.

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Microphytoplankton composition and its relationships with hydrology and nutrient distributions were investigated over 24 months (December 1993 -November 1995 in the Bay of Tunis (SW Mediterranean Sea). A new index, the 'Specific Preference Index' (SPI) obtained by computing the median value of each parameter weighed by the numerical value of each species density was developed. Using this index, the relationships between each species and temperature, salinity and major nutrients were analysed.The distribution of chlorophyll a did not show a clear correlation with microplankton abundance suggesting that other factors contribute to chlorophyll concentration, such as smaller phytoplankton size fractions or detritus. The winter-spring diatom blooms did not show a regular pattern during both years. High nutrient inputs in late summer, associated with mild meteorological conditions, contributed to the development of a large diatom bloom in autumn 1995 where significant silicate depletion was witnessed. Generally, diatoms were more stenotherm than dinoflagellates in the Bay, whereas dinoflagellates were more stenohaline than diatoms. The statistical analyses showed that the two species, Bellerochea horologicalis and Lithodesmioides polymorpha var. tunisiense, appeared in a wide range of environmental conditions. An excess of phosphate versus nitrate appeared to be associated with red tides of Gymnodinium spp, whereas Peridinium quinquecorne showed the opposite. Phosphate concentrations appear to be crucial in this coastal environment, where diatom blooms are often limited by low silicate availability.

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