Smooth-shelled blue mussels of the Mytilus edulis species complex are widely distributed bivalve molluscs whose introductions threaten native marine biodiversity (non-indigenous species -NIS). The aim of the present study was to identify the species and hybrids of Mytilus present in the Magellan Region (southern Chile). Results indicate that three mussel species of the Mytilus edulis complex are found in the region -M. edulis, M. chilensis (or the Southern Hemisphere lineage of Mytilus galloprovincialis), and M. galloprovincialis of Northern Hemisphere origin. For the first time, alleles of the introduced M. trossulus are reported from the Southern Hemisphere. In the Strait of Magellan the native Pacific blue mussel, Mytilus chilensis and the native Atlantic blue mussel, Mytilus edulis, meet and mix at a natural hybrid zone (about 125 km in length). This is the first record of a natural Mytilus hybrid zone in the Southern Hemisphere and is also the first record of the cooccurrence of genes from all four Mytilus species in any one region. These results contribute to the knowledge of the biodiversity and delimitation of mussel species in southern South America, and highlight how introduced species may threaten the genetic integrity of native species through hybridization and introgression.

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ABSTRACT. The sperm ultrastructure has been used to solve several systematic and phylogenetic problems in marine invertebrates. The sperm ultrastructure of the Chilean mussel Mytilus chilensis and Mytilus galloprovincialis corresponds to the ect-aquasperm type. Sperm from both taxa measured 55-60 µm between head (acrosome + nucleus), midpiece (only 5 mitochondria) and the flagellum which in its end piece has a smaller diameter tail. The differences between both taxa are clearly shown, in the structure of the acrosome and nucleus. Therefore, according to our results and those reported in the literature, we indicate that Chilean native mussel sperm is different from other species of the Mytilus complex (M. trossulus, M. galloprovincialis and M. edulis). These differences in sperm ultrastructure found in M. chilensis, are another trait that can be used to validate the taxonomic status of the species. Differences in sperm morphology are related with reproductive isolation, and probably will be useful to understand future data on speciation. Finally, we discussed the finding that Mytilus galloprovincialis sperm from Chile have an acrosome notoriously smaller than those reported for specimens from Europe and Africa, though they have a great similarity with specimens from Japan, as reported in the literature. Keywords: mussel, Mytilus chilensis, Mytilus galloprovincialis, sperm, ect-aquasperm, taxonomy.Diferencias en la ultraestructura espermática entre Mytilus chilensis y Mytilus galloprovincialis (Bivalvia, Mytilidae): ¿Se puede utilizar como un carácter taxonómico?RESUMEN. La ultraestructura de los espermatozoides se ha utilizado para resolver varios problemas sistemáticos y filogenéticos en invertebrados marinos. La ultraestructura de los espermatozoides del mejillón chileno Mytilus chilensis y Mytilus galloprovincialis corresponde al tipo acuesperma. La medida de los espermatozoides de ambos taxa fue de 55-60 µm entre la cabeza (acrosoma + núcleo), sector medio (solo 5 mitocondrias) y el flagelo, que en su pieza final tiene una cola de menor diámetro. La diferencia entre ambos taxa se mostró claramente en la estructura del acrosoma y el núcleo. Por lo tanto, de acuerdo a nuestros resultados y a los de la literatura, se indica que el mejillón chileno es diferente a los del complejo Mytilus (M. trossulus, M. galloprovincialis y M. edulis). Estas diferencias en la ultraestructura de los espermatozoides que se encontraron en M. chilensis, son otro rasgo que se puede utilizar para validar el estatus taxonómico de las especies. Las diferencias en la morfología de los espermatozoides están relacionadas con el aislamiento reproductivo y probablemente serán de ayuda para entender futuros datos de especiación. Finalmente, se discute que los espermatozoides de Mytilus galloprovincialis que se encuentran en Chile tienen un acrosoma notablemente menor a los reportados en especímenes de Europa y África, aunque tienen una gran similitud con los especímenes de Japón, como se reporta en la literatura.

RESUMEN.Se analizó de forma cualitativa y cuantitativa el ciclo gonadal del bivalvo Mytilus chilensis en las localidades de Chaihuín y bahía Yal, sur de Chile, entre octubre 2007 y junio 2008. Por medio de análisis histológico gonadal se determinaron cuatro estadios gametogénicos y a su vez se estimó en forma cuantitativa, el Volumen de la Fracción Gamética (VFG), el porcentaje de tejido interfolicular y el índice gonadal. El análisis cuantitativo (VFG) fue el mejor indicador para determinar los desoves. En los ejemplares de Chaihuín se observaron dos eventos de emisión gamética en forma simultánea en ambos sexos, que ocurrieron en octubre y marzo. Sin embargo, en los ejemplares de bahía Yal se registraron cuatro desoves, principalmente de marzo a junio (otoño), cuando la temperatura del agua disminuyó. Se determinó una escasa relación entre el Índice Gonadosomático (IG) y los estadios gametogénicos, al igual que entre el IG y el porcentaje de ovocitos maduros, por ende el IG no sería un indicador apropiado para los desoves en esta especie. Se sugiere la revisión del periodo de veda de Mytilus chilensis (1 noviembre a 31 diciembre), ya que la mayor parte de los individuos de las poblaciones estudiadas, maduran principalmente en octubre. En ambas localidades, el porcentaje de tejido conjuntivo de los especímenes estudiados fluctúo entre 15 y 70% de cobertura gonadal. Los resultados obtenidos mostraron diferencias en los ciclos reproductivos de Mytilus chilensis entre las localidades analizadas, las que se podrían atribuir a diferencias ambientales (e.g. temperatura) causadas por el gradiente latitudinal. Palabras clave: Mytilus chilensis, reproducción, histología, desarrollo gametogénico, desove, sur de Chile. Four gametogenic stages were determined using histological analysis of the gonads, and quantitative estimates were made of the Gametic Volume Fraction (VFG), percentage of inter follicular connective tissue, and the Gonadosomatic Index (IG). The quantitative analysis (VFG) was the best indicator of spawning. Two spawning events, one in October and one in March, were observed simultaneously in both sexes of mussels from Chaihuín. However, for specimens from bahía Yal, four spawning events were registered, principally from March to June (autumn), when the water temperature decreased. The relationship between the IG and the gametogenic stages was very low, as was that between the IG and the percentage of mature oocytes. Therefore, the IG is not a good indicator of spawning in this species. A re-evaluation of the ban period established for Mytilus chilensis (1 November to 31 December) is suggested since most individuals from the populations studied mature mainly in October. At both sites, the percentage of connective tissue for the analyzed mussel individuals ranged between 15 and 70% of gonadal coverage. The results obtained in the present study showed differences in the reproductive cycles of Mytilus chilensis between the sites sampled. Gonadal cycle of the mussel