Identificar as concepções dos estudantes é fundamental para o processo de ensino e aprendizagem, pois ao conhecê-las é possível planejar e organizar as atividades a serem desenvolvidas com os estudantes. Visto isso, apresenta-se aqui parte dos resultados de uma pesquisa que objetivou analisar as concepções de estudantes do Ensino Médio sobre os fatores que alteram a velocidade das reações químicas, discutindo especificamente as concepções a respeito da influência da superfície de contato e da temperatura. A pesquisa foi realizada com 26 estudantes do segundo ano do ensino médio de uma escola pública paranaense. Os dados foram coletados por meio de diário de campo do pesquisador e de questionários, referentes à realização de um experimento, e analisados segundo a Análise de Conteúdo de Bardin. As respostas foram agrupadas em oito categorias, que revelaram descrições empíricas, em que foi possível observar que os estudantes apresentam dificuldade em relacionar a prática observada no experimento com o conteúdo aprendido em sala de aula, além de evidenciar dificuldades de argumentação e escrita. Tornou-se evidente a aprendizagem mecânica, que leva os estudantes a memorizarem os fatores que alteram a velocidade das reações sem que haja uma verdadeira compreensão do conteúdo, visto que a maioria deles apresentou dificuldades em relacionar energia cinética e colisões efetivas, e em justificar a influência da superfície de contato. Frente ao exposto, evidenciase a importância de se conhecer as dificuldades dos estudantes, pois a partir desse reconhecimento é possível traçar estratégias didáticas adequadas para melhoria da aprendizagem de conceitos de Química. PALAVRAS-CHAVE: Concepções alternativas. Ensino de Química. Superfície de Contato. Temperatura.