Médicos veterinários são profissionais da saúde que se dedicam intensamente aos animais que cuidam, executando longas jornadas de trabalho e, por vezes, não tendo seu trabalho valorizado. O município de Santa Maria conta com uma rede de serviços veterinários composta por 2 hospitais, 25 clínicas e um total de 722 profissionais, até esta data, atuando na prevenção e manutenção da saúde dos animais. O objetivo deste estudo é descrever o perfil desses trabalhadores e verificar seu sentimento de valorização profissional. Para isso, foi realizada pesquisa descritiva por meio de questionário aplicado de maneira online, entre os meses de junho e julho de 2021. Participaram médicos veterinários atuantes na assistência direta aos pacientes do município. Entre os 120 profissionais avaliados, 72,5% eram mulheres, 48,3% estavam na faixa etária entre 20 e 30 anos, 57,5% solteiros, 70,9% exerciam atividades frente ao paciente a menos de 10 anos, 50% trabalhavam em hospital de instituição pública e 50% em instituições particulares ou atendimento domiciliar. Desses profissionais, 78,3% possuíam somente um vínculo empregatício, 49,2% atuavam com carga horária de trabalho semanal superior a 41h e 33,3% atendiam semanalmente mais de 15 pacientes. Observou-se muitos profissionais com sinais de esgotamento laboral. Dos entrevistados, 70% não se sentiam valorizados na profissão e 94,2% consideravam que o médico veterinário não é valorizado no Brasil, porém 62,5% não gostariam de exercer outra profissão, demonstrando satisfação em exercer a medicina veterinária.
