L a paratuberculosis bovina, también conocida como enfermedad de Johne, es una patología causada por la bacteria Mycobacterium avium subsp. paratuberculosis (MAP), que se caracteriza por una lesión intestinal crónica de carácter proliferativa 1 . Debido a las similitudes fi siopatológicas entre la infección de los bovinos y la enfermedad de Crohn (EC) en el humano, una asociación causal del MAP con ambas patologías ha sido sugerida desde hace algunos años, lo que ha generado controversia en la comunidad científi ca relacionada a la transmisión inter-especies 1,2 . En este trabajo se revisan exhaustivamente los hallazgos más representativos y recientes que dan cuenta de esta controversia, y se describen brevemente los antecedentes en Chile que explican la necesidad de realizar estudios en este ámbito. El agenteMAP es un patógeno intracelular facultativo, Gram positivo, ácido alcohol resistente, aerobio y cuya temperatura óptima de crecimiento es 37ºC. Con un tiempo de generación mayor a 20 h, es una bacteria de crecimiento lento que requiere varias semanas de incubación antes que sus colonias sean detectables en los medios de cultivo 1,3,4 . Como las bacterias del género Mycobacterium, MAP posee un genoma rico en nucleótidos G+C y su pared celular tiene un alto contenido de ácidos micólicos. Como característica especie-específi ca destacan su dependencia del sideróforo micobactina para el crecimiento in vitro y la presencia del segmento de inserción IS900 en su genoma, que se ha utilizado para la detección específi ca de este patógeno 1,5 .MAP es capaz de infectar una amplia variedad

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