Unidades de Conservação são áreas delimitadas que têm como objetivo, entre outros aspectos, a proteção da biodiversidade, dos recursos naturais ou de determinadas feições singulares, como é o caso da proposta de criação do Monumento Natural do Rio Samburá. Estudos recentes apontam que na bacia hidrográfica deste rio está contida a “nascente geográfica” do Rio São Francisco. A criação de unidades de conservação é fruto de esforços coletivos e discussões no interior da comunidade local, muita das vezes refletindo os interesses políticos de poder de determinada região, que influencia a expansão, redução ou até mesmo mudança na categoria de uma unidade de conservação, em questão. O presente artigo pretende discorrer sobre aspectos da história ambiental do Parque Nacional Serra da Canastra e os interesses que cercam a criação do Monumento Natural para a recém-descoberta nascente do Rio São Francisco. Entre eles, os possíveis motivos para a escolha deste tipo de unidade de conservação ao invés da expansão do Parque já existente, além de discutir estratégias de uso público da unidade de conservação.