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Climate change in the Arctic triggered a series of discourses about the opening up of a previously unreachable region. Navigation remains, however, difficult in the Arctic, transits are still very limited, as sea ice is still a major constraint. How did the development policies of both the Northwest Passage and the Northern Sea Route unfold? What are the recent trends in Arctic shipping?

The governments of Canada and Denmark signed a historic agreement on Hans Island on 14 June 2022. Although most of the agreement was devoted to the resolution of the Hans Island dispute, it also settled other issues. We argue that provisions on mobility and the continental shelf in the Labrador Sea give rise to interesting precedents that could have far-reaching effects for northerners. The agreement on enhanced mobility could represent a first step in a more ambitious process of facilitating Inuit mobility across Nunavut and Greenland, while the settlement on the continental shelf illustrates how states could collaborate on other continental shelf cases, including the continental shelf in the Central Arctic Ocean.

On considère aujourd’hui les océans – et notamment les océans polaires – mais aussi l’espace, comme les « dernières frontières ». Ces espaces de projection de puissance pour certains États sont également porteurs d’enjeux particuliers, environnementaux notamment, qui invitent à repenser les modes d’action politique. Comment les États font-ils face à ces espaces non traditionnels, et comment y structurent-ils leur action ? Nous proposons dans cet article, à travers plusieurs exemples concrets, d’entamer la réflexion en mettant en relief certaines logiques qui sous-tendent l’organisation de l’action politique internationale dans ces espaces. Il s’agit de s’interroger sur la nature de ces espaces et à ce que l’on entend par conquête. Car la communauté internationale a su encadrer les appétits potentiels dans des conventions internationales. Mais cela ne signifie pas que ces cadres juridiques aient la capacité d’éteindre toutes les tensions suscitées par le désir de contrôler ces espaces. Les questions posées par l’actualité soulignent par ailleurs des enjeux complexes et de nature différente, ayant trait tantôt à la souveraineté, en Antarctique par exemple, tantôt aux droits souverains, lorsque l’on parle de plateaux continentaux étendus, ou du droit de placer des satellites en orbite… Ces questions se renouvellent aussi en lien avec la présence de nouveaux acteurs, qu’ils soient étatiques ou privés. Comment ces acteurs envisagent-ils ces espaces non traditionnels ?

Résumé Le discours médiatique invoquant une région arctique instable où serait à l' uvre une nouvelle guerre froide est fréquent. Pourtant, un rapide retour historique montre que la région est relativement stabilisée et que c'est la coopération qui prévaut. Les préoccupations sécuritaires traditionnelles restent ainsi relativement limitées. Mais la région connaît des mutations rapides et importantes, aux conséquences encore mal connues, et qui posent la question de la prise en compte de l'incertitude dans les politiques de sécurité et de défense en arctique : c'est ce que ce travail propose d'analyser.