Com o intuito de prolongar o tempo de prateleira e preservar as propriedades dos alimentos, surgiram as embalagens ativas. Neste estudo, filmes de poli(butileno adipato-co-tereftalato) aditivados com 5, 10 e 15 % (m/m) de óleo essencial de Melaleuca alternifolia foram preparados pela técnica de solution casting. O óleo foi caracterizado por cromatografia gasosa hifenada com espectrometria de massas e espectroscopia no infravermelho médio por transformada de Fourier, identificando-se como componentes majoritários: aromadendreno, α-guaieno, α-terpineol e 2-metilisoborneol. A atividade antimicrobiana do óleo foi avaliada frente à bactéria Escherichia coli pela técnica de disco-difusão em ágar, obtendo-se um halo de 15 mm. Os espectros de infravermelho médio dos filmes, quando submetidos à análise de componentes principais, mostraram que houve incorporação do óleo na matriz polimérica. O aumento da concentração do óleo aumentou a permeabilidade ao vapor de água e reduziu a rigidez do filme. Também se constatou, através da termogravimetria e da calorimetria exploratória diferencial, que o óleo incorporado não alterou: a estabilidade térmica do polímero (mantendo a degradação em uma única etapa), as temperaturas de fusão e de cristalização, o grau de cristalinidade e a entalpia de fusão. Por fim, o filme aditivado com 15 % (m/m) do óleo apresentou boa inibição frente à bactéria Escherichia coli, após 12 dias de contato com uma amostra de queijo muçarela na temperatura de 4 °C, reduzindo a carga microbiana inoculada de 1,08 ∙ 107 UFC/mL para 2,75 ∙ 106 UFC/mL, o que faz deste material uma promissora embalagem ativa antimicrobiana.

Polymeric nanocomposites based on cellulose fibers, mainly cotton, and loaded with silver nanoparticles have been used mainly in health products (such as endotracheal tubes, bandages, medical dressings, mesh, catheters and filters) thanks to the fact that these nanoparticles have broad-spectrum antiseptic properties. Based on the analysis of scientific publications, this work aims to investigate how these nanocomposites have been prepared and characterized in general, with regard to the characteristics and properties of silver nanoparticles and their synthesis by chemical, photochemical, physical and biological methods and how they are impregnated in cellulosic fibers. Specific considerations will also be made regarding the antimicrobial mechanism of nanostructured silver and its toxicity to humans.