RESUMO: O cultivo de cacau tem se expandido, com o uso da irrigação e plantio à pleno sol, para áreas com características ambientais diferentes daquelas encontradas nas regiões tradicionais de produção. O trabalho teve como objetivo estimar a transpiração de plantas jovens de cacau em função do potencial da água do solo (Ψa). O experimento foi conduzido em casa de vegetação em delineamento inteiramente casualizado com 40 plantas de cacau do clone CCN51 de área foliar média entre 1,11 e 3,71 m², cultivadas em vasos de 0,5 m³ e irrigadas por gotejamento. A transpiração foi estimada pelo método da sonda de dissipação térmica. Durante 30 dias todas as plantas foram irrigadas frequentemente e após esse período metade das plantas permaneceram com irrigação e a outra parte teve a irrigação suspensa. A análises dos resultados revelou que com um Ψa até-24,89 kPa a transpiração média pôde ser estimada linearmente em função da ETo. Em condições de secamento do solo, a transpiração reduziu em 1,57% por decréscimo unitário de Ψa a partir de um valor crítico igual a-24,89 kPa.
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