This study evaluated the thermal, morphological, chemical, and mechanical properties of virgin and recycled polystyrene. The recycling process was carried out by dissolution of polystyrene (extruded and crystal) in ethyl acetate, followed by two processes for solvent removal: vaporization by direct contact with water at 85 °C in a tubular evaporator and vaporization during the extrusion process. For the samples produced by solvent evaporation in the tubular evaporator, there was practically no degradation on polymer chain, neither reduction in glass transition temperature. For the samples produced by solvent evaporation during the extrusion, a polymer chain degradation was noted by reduction in molar weight and in glass transition temperature. The FTIR evaluation suggests that polymer oxidative degradation, in both samples, was more pronounced in the extruded sample. The removal of plasticizing additives could be evidenced by the glass transition temperature increase in the recycled samples produced in the tubular evaporator. © 2018 Wiley Periodicals, Inc. J. Appl. Polym. Sci. 2018, 135, 46208.

RESUMO -O descarte do poliestireno expansível (EPS), um tipo de espuma semirrígida de poliestireno, traz sérios impactos à coleta e disposição dos resíduos. A reciclagem de EPS pós-consumo é considerada pouco atrativa, devido principalmente ao elevado custo de transporte e a contaminação dos materiais coletados. A reciclagem por dissolução propicia a redução do volume e possibilita a filtração para a retirada de impurezas. Uma das dificuldades na avaliação da viabilidade deste método é a determinação da concentração de EPS adequada ao processo de reciclagem. Na literatura são apresentados valores divergentes de solubilidade, variando entre 0,26 g/mL e 0,56 g/mL. Propõe-se uma maneira alternativa de se avaliar a dissolução do EPS, através das concentrações críticas obtidas por experimentos de reologia. Neste trabalho foi medida a viscosidade a 25 °C de amostras de EPS dissolvidas em d-limoneno e foram determinados parâmetros reológicos, entre eles as regiões de concentração crítica. A transição da região muito diluída para a diluída variou entre 0,10 e 0,13 g/mL, e a concentração crítica que indica a transição da região diluída para a região onde são formados os emaranhamentos variou entre 0,24 e 0,27 g/mL. Foram obtidas soluções com concentração superior a 0,40 g/mL. Os valores determinados são importantes para a avaliação do processo de reciclagem, pois as concentrações críticas representam regiões onde há grande alteração no comportamento reológico. INTRODUÇÃOA utilização de espumas semirrígidas tem crescido a cada ano devido principalmente as propriedades térmicas, acústicas e mecânicas proporcionada aos materiais à custos relativamente baixos. O poliestireno (PS) é o polímero mais utilizado para esta finalidade, e suas espumas semirrígidas são conhecidas popularmente no Brasil por Isopor®. A reciclagem mecânica convencional do PS tem a desvantagem da degradação molecular do polímero causada pela oxidação e contaminação por outros materiais, o que resulta em um polímero reciclado de menor qualidade. Na literatura há trabalhos que citam a reciclagem de espuma semirrígida de poliestireno por dissolução em diferentes solventes, tais como acetona, Área temática: Engenharia Ambiental e Tecnologias Limpas 1