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RESUMOQualidade física do solo é sua capacidade de sustentar o pleno desenvolvimento das plantas. O objetivo deste trabalho foi estudar diferentes sistemas de semeadura direta para a produção de grãos em áreas de agricultura familiar sob Latossolo Vermelho no norte do Paraná, Brasil, através do estudo da morfologia e de algumas propriedades físicas do solo. O estudo foi baseado na descrição da estrutura de solo de perfis culturais em áreas cultivadas com lavouras anuais sob diferentes sistemas de manejo de solo (semeadura direta com e sem rotação de culturas, semeadura direta com escarificação eventual e o cultivo mínimo). Concomitantemente à descrição dos perfis foi determinada a resistência do solo a penetração, a densidade do solo, a umidade do solo e o grau de floculação da argila. Cada manejo estudado foi caracterizado por um tipo de estrutura de solo a qualse correlacionou com os valores de resistência, densidade e grau de floculação e em todos os manejos estudados abaixo dos 0,30 m, os perfis analisados apresentavam condições estruturais satisfatórias ao desenvolvimento radicular. Palavras-chave: sustentabilidade, plantio direto, perfil cultural, densidade do solo, resistência a penetraçãoMorphology and physical properties of soil according to tillage systems in annual crops ABSTRACT Soil physical quality is the ability to sustain the full development of plants. The aim of this research was to study different tillage systems for grain production in family farming enterprises on an Oxisol in northern Parana, Brazil, through the study of morphology and physical properties of soil. The study was based on description of soil structure of soil profiles in cultivated areas with annual crops under different soil management systems (no-tillage with and without crop rotation, no-tillage with eventual chisel ploughing and minimum tillage). Simultaneously with the profiles' description some physical properties were determined such as resistance to penetration, bulk density, soil moisture and the degree of clay flocculation. Each studied soil tillage system was characterized by a type of soil structure and correlated with values of resistance to penetration, density and degree of flocculation, and for all studied profiles below 0.30 m of depth the soil had good structural conditions for root development.

In general, the technical and agronomic benefits of no-till farming are widely known and well documented in the literature. However, studies focusing on the economics of no-tillage are scarce. In this context, the objective of this study is to determine whether no-till grain production systems that follow the principles of conservation agriculture are economically profitable by analyzing gross margins per hectare per year over six harvests for the agricultural years 1998/1999 to 2003/2004. In addition, a possible link between profitability and different no-till methods in terms of degree of soil turnover, crop rotation, and whether machinery used in agricultural operations is owned or rented is investigated. For this purpose, the multi-case analytical method was applied to thirteen grain producing family farms in Northern Paraná state, Brazil. Based on the results, two ranges of agricultural production variable costs and gross margins were identified. Higher gross margins were associated with longer use of the no-till system, ownership of machinery and equipment, specialization in grains, rotation of the commercial crops used, and higher variable costs. Lower gross margins were associated with outsourcing of sowing, small-scale cropping, and lack of crop rotation. It is concluded that family mechanized no-till systems of grain production in north Paraná are profitable. Key words: Economic analysis. Gross margin. No-till system. Conservation agriculture. Family farming. ResumoEm geral, os benefícios técnico-agronômicos do plantio direto são amplamente conhecidos e encontramse bem documentados na literatura, entretanto, estudos voltados aos aspectos econômicos do plantio direto são escassos. Nesse contexto, o objetivo deste estudo foi avaliar a rentabilidade de lavouras de grãos, sob plantio direto, por meio da análise das margens brutas por hectare ao ano, ao longo de seis safras, considerando os anos agrícolas de 1998/1999 a 2003/2004. Além disso, foi averiguada se há uma relação entre a rentabilidade e os diferentes tipos de plantio direto, no que diz respeito ao grau de revolvimento do solo, à realização de rotação de culturas e se o maquinário para a realização das operações agrícolas era próprio ou alugado. Para tanto, utilizou-se a metodologia de análise multicaso, considerando treze estabelecimentos agrícolas familiares, produtores de grãos, do Norte do Paraná, Brasil. Com base nos resultados foram identificados duas faixas de custos variáveis e de margens brutas da produção agrícola. Maiores margens brutas estiveram associadas ao maior tempo de utilização do sistema plantio direto, à posse de maquinário e equipamentos próprios, à especialização em grãos, à rotação de culturas comerciais utilizadas e aos maiores custos variáveis. Menores margens brutas

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This chapter describes the origins and current status of CA as well as NT and the NTS in Brazil, Argentina, Paraguay, Uruguay and Bolivia. These represent the top five CA countries with about 99% of the area under CA cultivation in South America.