Une délicate sculpture de Buddha en bronze (ca. IXe siècle), provenant de Rejoso, près du Candi Plaosan dans la province de Java Centre, fut récemment trouvée dans les réserves du musée Ranggawarsita à Semarang. Le Buddha est assis en bhadrāsana, la posture avec les deux jambes pendantes, et les deux mains en dharmacakramudrā, soit un type iconographique fréquent en Asie du Sud et à Java au cours de la deuxième moitié du premier millénaire. Ce bronze est surtout remarquable par le texte en sanskrit inscrit au dos, écrit dans un alphabet du Nord-Est de l'Inde. L'inscription cite la formule ye dharmāḥ, à laquelle s'ajoute de manière exceptionnelle le mantra essentiel (hr̥ dayamantra) jinajik. Notre étude s'attache d'abord à analyser le style et l'iconographie de ce Buddha en bronze. Nous examinons ensuite l'inscription et ses caractéristiques paléographiques. Nous étudions enfin les sources textuelles dans lesquelles ce mantra spécifique apparaît. Notre examen de l'oeuvre et de son inscription tente de résoudre les questions de provenance et de datation, ainsi que celle, controversée, de l'identité du Buddha représenté. Nous proposons de voir dans cette sculpture en bronze une manifestation universelle et impériale de la bouddhéité. Selon nous, cette pièce inscrite permet de mieux comprendre certains concepts de l'iconographie tantrique bouddhique à date ancienne, à Java et ailleurs.

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