El presente trabajo se realizó en un área experimental de las instalaciones de la Universidad Autónoma Chapingo en Zacatecas, México., en una población de 432 plantas. Los factores de estudio fueron variedades y fertilización. Las variedades utilizadas son “Jalpa”, “Villanueva” y “Copena V-1”de la especie Opuntia ficus-indica; y las dosis de fertilización:0-0-0,20-20-20, 40-40-40 y 60-80-80 kg/ha de N, P2O5 y K2O, respectivamente. Como variables se considera al peso por planta (kg), cladodios por planta y peso por cladodio (kg), de todos los cladodios de un año de edad. Para cada variable se realizó un análisis de varianza con el diseño de parcelas subdivididas o con doble división y una comparación múltiple de medias mediante la prueba de diferencia mínima significativa, se realizó un análisis de componentes principales. Encontrando que las tres variedades de nopal difieren en su producción y valor forrajero, más por cuestiones intrínsecas al genotipo y menos por el efecto de las cuatro dosis de fertilización. En general, la variación intervarietal es evidente en nopal al ser la variedad Villanueva la que presentó mayor producción de biomasa por planta y de peso promedio por cladodio. La variedad Copena V1 produjo mayor cantidad de cladodios. En la variedad Villanueva produce más masa de cladodios, mientras que en las variedades Copena V1 y Jalpa producen más brotes vegetativos y en un incremento del peso promedio de sus cladodios. La variedad Jalpa produce más fibra cruda, mientras que Villanueva tiende a presentar más proteína cruda. Para el uso en la dieta de animales, es necesario complementar con proteína cruda para lograr una buena utilización del nopal como alimento para rumiantes.