Background and Purpose: Myofascial pain syndrome (MPS) is widely prevalent in the general population; some reports estimate its prevalence ranges from 9 to 85%. Among the different locations where MPS may arise, pain related to the masseter muscle is referred as masticatory myofascial pain. MPS is characterized by myofascial trigger points (MTPs), which represent tender anatomical areas of a muscle where painful symptoms are elicited whenever stimulated. Previous publications have found MTPs to coincide with neuromuscular junctions at the motor end plate, at the innervation zone (IZ). Our study aimed to describe the innervation of the masseter muscle and relate it to clinically described myofascial trigger points (MTPs). Materials and Methods: We mapped the nerve fiber distribution into the masseter muscles from 16 cadavers by anatomical dissection. We divided the muscle into six regions, three superior (I-III) and three inferior (IV-VI), and classified the nerve's branches distribution according to these predetermined areas. Statistical analyses was made by Poisson distribution and logarithm link function followed by Bonferroni multiple comparisons (P<0.05). Results: All six areas received branches from the masseteric nerve. Areas I and II (upper posterior and upper intermediate, respectively) had a significant higher number of nerve entries as compared to the remaining areas. Conclusion: The penetration areas of the masseteric nerve have been established and MTPs are found in the innervation zones, clinicians should focus initially on the regions of the penetration points, for diagnostics and therapeutic measures, such as injections, dry needling and soft tissue interventions. Anatomical study of nerve supply to the masseter muscle can provide useful additional knowledge to further understanding masticatory myofascial pain and to direct therapeutic interventions and diagnostic studies of temporomandibular junction dysfunction.

À minha mãe, Maria de Jesus Procópio Pinheiro, que nunca mediu esforços para nos educar, mostrando-nos, através do seu imensurável amor e cuidado, que para alcançar seus objetivos, basta confiar em Deus, em você mesmo e nunca desistir de seus sonhos.Minha eterna gratidão e admiração à senhora, mulher guerreira que tanto amo.À minha esposa, Marilene da Silva Oliveira Pinheiro, exemplo de mãe e esposa, suportando minha ausência nos momentos em que mais precisou de mim por perto, tudo para que eu pudesse alcançar mais essa realização. Sou grato a Deus por sua vida e a quem credito essa conquista, pois se não fosse ela, eu não conseguiria chegar até aqui. Eu te amo.Aos meus filhos, Maria Clara Oliveira Pinheiro e Felipe Oliveira Pinheiro, pois foi pensando neles que decidi mudar minha vida. Obrigado por compreenderem minha falta quando queriam se divertir e eu estava ocupado com este compromisso. Eles são fonte de amor que nunca cessa.Ao meu irmão, Natanael Matheus de Campos Junior, companheiro indescritível, dando todo apoio e força para que tudo desse certo durante essa jornada. Minha gratidão e respeito a essa pessoa maravilhosa que é. Espero um dia retribuí-lo à altura e saiba que foi peça chave para que eu pudesse viver esse momento.Aos meus amigos, irmãos em Jesus Cristo, meus intercessores. Saiba que a motivação transmitida por vocês foi essencial nessa caminhada, o renovo que encontrava em cada abraço e carinho foi crucial do início ao fim. Gratidão por tudo. AGRADECIMENTOSÀ minha orientadora, Prof.ª Dra. Flavia Emi Akamatsu, meu eterno agradecimento pela grandiosa oportunidade proporcionada e por acreditar em meu esforço e dedicação.Obrigado pelos ensinamentos transmitidos e pela paciência na condução deste trabalho.Ao Prof. Dr. Alfredo Luiz Jacomo, pela atenção, acolhimento, por todo empenho e colaboração, sendo importantíssimo na conclusão deste trabalho. À Prof.ª Dra. Marcia Dalastra Laurenti, gratidão pela orientação inicial desse trabalho.À Shirley Sousa, pela prestatividade e gentileza durante todo estudo. Auxiliando-nos em todas as demandas burocráticas.Ao Dr. Rogério Ruscitto do Prado, pelo direcionamento na aplicação das análises estatística deste estudo.Aos profissionais da disciplina de Topografia Estrutural Humana que possibilitaram a realização deste estudo, dando todas as condições necessárias para sua concretização.Ao Igor Tolgyesi e Gisele Souza, secretários do programa de mestrado em fisiopatologia experimental, que nos auxiliaram desde o ingresso no programa de mestrado. EPÍGRAFE"Tudo quanto te vier à mão para fazer, faze-o conforme as tuas forças, porque na sepultura, para onde tu vais, não há obra nem projeto, nem conhecimento, nem sabedoria alguma."