RESUMOEsta revisão sistemática da literatura teve como objetivo analisar as variáveis envolvidas no retorno às atividades esportivas em pacientes submetidos à artroplastia total do joelho (ATJ), verificar o tipo de esporte recomendado, o tempo de retorno ao esporte, a satisfação do paciente e o nível de atividade física após a cirurgia. Os estudos relacionados com a prática de atividade física e desportiva depois da ATJ foram selecionados por dois revisores independentes. Foram incluídos 11 estudos (10 transversais retrospectivos e um caso-controle). A maioria dos pacientes que participou de alguma atividade física regular antes da ATJ retornou à prática esportiva após a cirurgia, sendo mais comuns os esportes de baixo impacto como caminhada, esportes aquáticos, golfe, bicicleta estacionária, entre outros. Foi possível observar que o nível de atividade física não depende da dor e dos sintomas pós-operatórios, mas da satisfação com a cirurgia, motivação e capacidade funcional dos indivíduos. O tempo de retorno ao esporte variou de seis a 18 meses depois da ATJ. Apesar de alguns estudos mostrarem que os cirurgiões não recomendam a prática de esportes de alto impacto após a cirurgia, alguns estudos mostraram bons resultados, desde que o nível de atividade prévio à cirurgia, a população adequada e a expectativa do paciente no pós-operatório sejam considerados. Assim, conclui-se que o retorno ao esporte após ATJ não só é possível, como é recomendado em níveis recreativos, e um paciente colaborativo, instruído e com preparo adequado de condicionamento físico pode melhorar tanto no nível funcional e cardiovascular quanto no psicológico, com aumento da autoestima e da qualidade de vida. Há ainda a necessidade de estudos futuros, de boa qualidade metodológica como os ensaios clínicos randomizados, sobre os efeitos (benefícios e prejuízos) dos esportes de alto impacto para os pacientes submetidos à ATJ.Descritores: artroplastia do joelho; exercício; esportes. ABSTRACT