Introducción: En los viveros, el riego dentro de bolsas de plástico contribuye a la compactación del suelo, afectando el crecimiento de las plantas.  Objetivo: Evaluar el efecto de la lombriz de tierra Pontoscolex corethrurus Müller en la supervivencia y crecimiento de plantas de Abies religiosa (Kunth) Schltdl. & Cham. y en la compactación del suelo en vivero.  Materiales y métodos: Las plantas fueron sometidas a tres tratamientos (lombriz adulta, dos lombrices juveniles y sin lombriz) en bolsas de plástico (250 cc, calibre 400) con 25 repeticiones. Un año después, se registró la altura, cobertura, número de ramas primarias y secundarias y producción de biomasa (raíz, tallos y ramas) de las plantas y se evaluó la compactación del suelo.  Resultados y discusión: La lombriz promovió 28 % de aumento en altura y 44 % de la producción de materia seca de la raíz (P < 0.05) sin afectar la supervivencia, la cual fue similar (86 ± 4.25 %; P > 0.05) en los tres tratamientos. La compactación fue significativamente menor (48 %, P < 0.0001) en los tratamientos con lombrices. Conclusión: P. corethrurus tiene potencial de mejorar la calidad de las plantas crecidas en bolsas de plástico en los viveros forestales.

Objective: To review and discuss the invisible and silent role of the activity of earthworms, which are considered “agroecosystem engineers”. Design/methodology/approach: A database search of scientific articles published in Mexico and worldwide was performed. Results: The literature reviewed shows that earthworms constitute the most abundant biomass in the vast majority of tropical agroecosystems. In addition, earthworms have long been shown to improve a) soil structure; b) interaction with symbiotic microorganisms; c) nutrient mineralization and availability; d) pollutant removal; e) regulation of foliar herbivory; and f) crop yields. Limitations on study/implications: Most studies have been conducted in laboratories and greenhouses. Findings/conclusions: Earthworms increase soil quality and agricultural productivity. Their protection, promotion, and management are suggested in order to manage, preserve, and restore soil health, as well as to ensure a sustainable crop production.