A morte é um fato cotidiano que também se faz presente na vida de muitas mães. Com o objetivo de compreender as vivências de sofrimento no luto materno, utilizou-se a abordagem qualitativa e o método fenomenológico para o desvelamento dos sentidos desta experiência. Para isso, recorremo-nos à entrevista fenomenológica, gravada e transcrita na íntegra, com quatro participantes. Foram encontrados sete constituintes essenciais, que refletem uma estrutura comum do enlutamento materno, sendo: alterações e dificuldades no viver, desespero, dor, sentimento de arrependimento e culpa, sentimentos negativos despertados pelas lembranças, perda de um modo de existir e perda do sentido do mundo-da-vida. Os resultados apontaram para intenso sofrimento, com repercussões físicas e emocionais. Com a ruptura na habitualidade do ser-mãe, o filho anuncia-se perante o sofrimento, fazendo-se indicativo de uma nova presença: a ausente. A experiência de luto apresentou-se como condição existencial, como um novo modo de ser-com.