Este artículo hace una revisión de literatura científica sobre la importancia comercial de los peces ornamentales (PO) en Colombia. Entre los principales resultados se encuentra que este mercado continúa siendo una actividad de intercambio mundial de especies exóticas que genera grandes ganancias y que se ha sostenido con el comercio de más de mil millones de especies cada año. La mayoría de los PO son extraídos de las poblaciones naturales y terminan su destino en acuarios distribuidos en el mundo, lo que genera agotamiento del recurso asociado a la sobrepesca y las actividades de extracción. Las prácticas de captura, manejo y las tasas elevadas de mortalidad representan un importante problema de bienestar, además de un costo económico y ambiental significativo para la industria. Suramérica sigue siendo el mayor proveedor de especies, principalmente los países biodiversos y de tradición exportadora como Colombia, donde es considerado como un recurso comercial o de subsistencia de gran importancia para las poblaciones de pescadores e indígenas. Se confirmó un listado de 522 especies de PO, agrupadas en 13 órdenes, 49 familias y 213 géneros cuyas especies más apetecidas son: Osteoglossum bicirrhosum, Osteoglossum ferreirai, Paracheirodon axelrodi, Pterophyllum altum, Panaque nigrolineatus y Callichthyidae Callichthyidae. Las problemáticas asociadas a los pocos estudios realizados en PO, la limitada legislación que regule y proteja los ecosistemas y su biodiversidad, sumado a las malas prácticas y al incentivo al cultivo, el abandono de las comunidades pesqueras que dependen de este recurso, han limitado el crecimiento del sector. Urge contemplar alternativas sostenibles que disminuyan la presión de pesca sobre las especies, que abarquen aspectos sanitarios, nutricionales y de uso eficiente del recurso agua con el fin de permitir el uso y la conservación de las especies de PO, de esta manera crecería mucho más este comercio y su contribución a la economía del país sería también mayor.