Ferulic acid is a phenolic acid widely distributed in the plant kingdom. It presents a wide range of potential therapeutic effects useful in the treatments of cancer, diabetes, lung and cardiovascular diseases, as well as hepatic, neuro and photoprotective effects and antimicrobial and anti-inflammatory activities. Overall, the pharmaceutical potential of ferulic acid can be attributed to its ability to scavenge free radicals. However, recent studies have revealed that ferulic acid presents pharmacological properties beyond those related to its antioxidant activity, such as the ability to competitively inhibit HMG-CoA reductase and activate glucokinase, contributing to reduce hypercholesterolemia and hyperglycemia, respectively. The present review addresses ferulic acid dietary sources, the pharmacokinetic profile, antioxidant action mechanisms and therapeutic effects in the treatment and prevention of various diseases, in order to provide a basis for understanding its mechanisms of action as well as its pharmaceutical potential.Uniterms: Ferulic acid/properties. Ferulic acid/antioxidant activity. Ferulic acid/dietary sources. Ferulic acid/therapeutic effects. Natural products. Pharmacognosy.O ácido ferúlico é um ácido fenólico amplamente distribuído no reino vegetal. Ele apresenta uma ampla gama de potenciais efeitos terapêuticos utéis no tratamento do câncer, diabetes, doenças pulmonares e cardiovasculares, bem como efeitos hepáticos, neuro e fotoprotetores, atividades antimicrobianas e antiinflamatórias. O potencial farmacêutico do ácido ferúlico pode ser atribuído à sua capacidade em sequestrar radicais livres. No entanto, estudos recentes revelaram que o ácido ferúlico apresenta propriedades farmacológicas, além da sua atividade antioxidante, como a capacidade de inibir competitivamente a HMG-CoA redutase e ativar a glucoquinase, contribuindo para reduzir a hipercolesterolemia e hiperglicemia, respectivamente. A presente revisão aborda as fontes dietéticas de ácido ferúlico, o perfil farmacocinético, os mecanismos de ação como antioxidante e efeitos terapêuticos no tratamento e prevenção de várias doenças, de modo a proporcionar uma base para a compreensão dos seus mecanismos de ação, bem como os seus potenciais farmacêuticos.Unitermos: Ácido ferúlico/propriedades. Ácido ferúlico/atividade antioxidante. Ácido ferúlico/fontes dietéticas. Ácido ferúlico/efeitos terapêuticos. Produtos naturais. Farmacognosia.
INTRODUCTIONNatural antioxidants exhibit therapeutic potential for a variety of diseases such as cancer, diabetes, and cardiovascular and neurodegenerative diseases (Kayahara et al., 1999;Kim et al., 2003;Soobrattee et al., 2005) where free radicals play a key role in development (Prior et al., 1998). Recently there has been increased public and scientific interest in employing natural antioxidants instead of synthetic antioxidants, due to their potential adverse effects on health which may include carcinogenicity (Ito et al., 1983;Würtzen, 1990;Osawa et al., 1990).Antioxidants found in vegetables can ac...
