En este artículo nos preguntamos cómo abordar de forma crítica las prácticas participativas a nivel local y su conexión con la gestión de lo público, focalizando dicha interrogación en la dimensión psicosocial que anida en dichos procesos. Consideramos que la forma de construir la experiencia participativa, en la que se tejen identidades, vínculos y la propia idea de lo común y lo diferente, son procesos psicosociales que pueden dar cuenta de la conciencia crítica de dichos procesos y de las condiciones en las que ocurren.Con este objetivo se sitúan los principales sentidos con que se refiere la participación y su desarrollo desde el ámbito de las políticas públicas. Luego se apuntan algunos procesos psicosociales subyacentes desde la literatura científica y algunas reflexiones de la intervención en temas como la salud, el vínculo comunitario o la gestión y diseño del espacio público, en el ámbito local y en el territorio de Cataluña, principalmente.